“我們不能接！這是與魔鬼做易！”
恐慌和憤怒在蔓延。但與此同時，一個無法迴避的問題也擺在了面前：拒絕，意味著失去這些救命的資，坐以待斃；接，則意味著與一個無法理解非人的智慧建立某種危險的非正式“聯絡”，未來將充滿更大的不確定。
核心智慧似乎並不滿足於單方面的“饋贈”。在送出第二批“禮”後不久，它對基地外圍一個孤立的小型觀察站發了一次“演示”的攻擊。
這次攻擊的目標非常明確：觀察站一名曾強烈主張“不惜一切代價摧毀所有變異”的激進派軍。攻擊方式準而冷酷：數只“影刃”在“共鳴織網者”的指揮下，繞過所有防點，在夜間潛觀察站，只殺死了那名軍及其直屬警衛，然後迅速撤離，對站其他人員和裝置秋毫無犯。
訊息傳回，基地部一片譁然。
“它們在篩選！它們在清除對它們威脅最大的個！”
“它們怎麼知道誰說了什麼？！”
“我們中間…有‘眼睛’？”
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