第二日清晨，慕容雲海扮胭脂商，帶著“蘇合脂”“荷脂”“夜行脂”等十餘種胭脂，坐上了去蘇州的馬車。他穿著一青布長衫，腰間掛著一個胭脂盒，盒上刻著“水齋”三字，看起來與普通商人別無二致。
到了蘇州，慕容雲海先去了當地的胭脂鋪。鋪主見他帶著“水齋”的胭脂，便熱招待：“公子是京城來的吧？雪坊主的胭脂在蘇州可火了，就是知府大人的小妾，也託人去京城買呢。”慕容雲海趁機問：“知府大人為政如何？我想在蘇州開家胭脂鋪，還得靠知府大人關照。”
鋪主聞言，低聲音：“公子可別來！這知府是個貪，去年水災，朝廷撥的賑災糧都被他貪了，百姓們連飯都吃不上，他還著百姓‘胭脂稅’——子出門塗胭脂，都要五文錢！”慕容雲海心中一怒，從懷中取出“胭脂令”：“我是煙雨閣的人，特來查此事。你可知百姓們在哪裡聚集？”
鋪主見了“胭脂令”，眼睛一亮，連忙說：“百姓們都在城外的破廟裡，我帶你去！”慕容雲海跟著鋪主來到破廟，只見廟中滿了百姓，有的面黃瘦，有的上帶著傷。一位老婦人見慕容雲海穿著面，便哭著說：“大人，您救救我們吧！知府大人不僅貪賑災糧，還強搶民，我的兒就是被他搶去做小妾的！”
慕容雲海取出“蘇合脂”，塗在老婦人的上：“這是京城水齋的胭脂，你帶著它去知府衙門告狀，就說煙雨閣的人來了。”老婦人接過胭脂，半信半疑地去了。慕容雲海則帶著幾個百姓，潛知府的糧倉——只見糧倉裡堆滿了糧食，上面著“賑災糧”的封條，卻不見一粒分給百姓。
他用“夜行脂”在糧倉的柱子上畫了個胭脂印，作為標記，然後帶著百姓去了蘇州府衙。知府見百姓們帶著“蘇合脂”，又看到糧倉上的胭脂印，頓時慌了神，想要逃跑，卻被慕容雲海帶來的暗衛抓住。慕容雲海當眾宣讀知府的罪狀，將糧倉裡的糧食分給百姓，百姓們紛紛跪地磕頭：“多謝大人！您真是百姓的活菩薩！”
訊息傳回京城，雪嫣紅正在水齋製作“桂魄脂”——用秋日的桂花拌珍珠，蒸制而。聽到慕容雲海懲治貪腐的訊息，笑著對夥計說：“你瞧，這‘胭脂令’還真管用。”夥計點頭：“現在蘇州的百姓都在說，‘胭脂為記，清風滿途’，說二皇子用胭脂做令，是要給百姓帶來清風呢！”
三、脂香傳，風雨同舟定心意
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