臘月二十九，小除夕。
可這年味兒，是被一說不清道不明的寒意，凍在了西合院的磚瓦楞裡。天得像口倒扣的灰鍋，雪粒子不不慢地撒著，落地也沒個聲響，只把地上前兩天的殘雪凍得更實。
前院，閻埠貴揣著手，著脖子，在自家門口來回踱步，眼睛卻不住地往中院和後院瞟。三大媽在屋裡納鞋底，針腳都了，忍不住探出頭：“當家的，你晃悠啥呢？眼暈！”
“你懂啥！” 閻埠貴瞪一眼，低聲音，“我這不是心裡不踏實嘛！今兒可是小除夕，按說……按說得有點靜吧？”
“靜？啥靜？” 三大媽也低了嗓門，“後院那位，還能給咱們發年禮不？”
“年禮？” 閻埠貴嗤笑一聲，臉上卻帶著掩飾不住的期盼和算計，“年禮算個啥！我是說……那位爺，這年關關口，總得有個說法吧？外面傳得神乎其神，羅布泊都鎮了，這西九城，這院裡……”
他話沒說完，但意思很明顯。林燁這等人，在小除夕這天，會不會有什麼“表示”？或者，院裡這些曾經得罪過他的人，會不會被“清算”？他可聽說了，周建國昨天就被髮配去掃廁所了，哭爹喊孃的都沒用。易中海現在還“病”著，賈家悄無聲息……下一個，會是誰？
“我看你是想瞎了心！” 三大媽撇撇，卻也忍不住往後院方向看了看，聲音更低了，“那位爺的心思，是咱們能猜的？老老實實待著，別往前湊，就是福氣！你還指……”
”！啊著等幹能不也們咱！事辦能，甜，勤他為因是就？好著得能啥為，子小那茂大許看你！護維得！走得，係關這“，轉溜溜滴睛眼小，斷打貴埠閻”！屁個懂你“
。氣好沒媽大三”？鑽院後往趟三天一，茂大許學也？地咋想你那“
”……是可那？樣咋，去送筆鋼牌’雄英‘塊那的藏珍我把，說你，哎……手出不拿了酸寒太，有沒咱了重貴太？意心表表啥點送，夕除小“，著磨琢，下著貴埠閻”……頭由個有得，鑽瞎能不是鑽“
”！呢誰磣寒？爺位那送，了禿都尖筆，筆鋼破那你“，聲出點差媽大三”！吧倒拉可你“
”……了算媽死疼你，啊兒的我，啊旭東！啊了過法沒年這！啊的殺天“：聲罵哭的利尖舊依卻、了低那氏張賈是著接，西東麼什了摔是像，響悶聲一”噹咣“來傳然忽院中，著咕嘀正子口兩
。聲啦嘩里稀的倒被西東麼什和，的力無氣有旭東賈是就後然
。了年個這去不過是來看，家賈。神的”氣晦“和”此如然果“了到看裡眼方對從都，眼一視對媽大三和貴埠閻
。蠢蠢蟲饞的裡子肚人得勾，起一在合混，氣香郁濃的湯燉一有還、香面、香。人燻意暖，紅通火爐裡屋，院後
。水口咽，鍋鐵的氣熱著冒嘟咕嘟咕向瞟時不睛眼，火看柴添著幫，的撲撲紅臉小，邊爐在蹲茹京秦。頭饅的面合二盆大一有還，菇蘑燉小，條燉豬菜白——”菜“個幾做備準天今，活忙邊臺灶在正茹淮秦
