晨沾溼虎紋皮時，雷克薩已將闊刀綁回背上，灰披風在晨風中獵獵作響。他拍了拍林昊的肩膀，金瞳裡滿是鄭重：“兩年後的比試，我很祈禱。” 林昊回以握拳，拳面相撞的脆響是無需多言的約定。阿爾瑞克抱著雷克薩送的牙項鍊，不捨地揮著手：“雷克薩大哥，路上注意安全，要是遇到打不過的對手，記得往卡修奧領方向傳訊息！”
雷克薩大笑一聲，轉躍上馬背，虎嘯一聲策馬向西，影很快消失在林間小道。林昊著他的背影收回目，翻上馬：“走吧，咱們往雷伊薩克領出發，先到主城補給，再進迷霧森林。” 阿爾瑞克立刻應和，踢了踢馬腹跟上。
這趟路程比預想中漫長。離開與雷克薩分別的林地後，道漸漸從平整變得崎嶇，沿途的村落越來越稀疏，偶爾遇到的商隊都帶著護衛，神匆匆。林昊二人白日趕路，夜晚營，每天都能些山野兔，林昊則用便攜炊做些熱食，倒也不算清苦。途中經過三個小城，他們補充了香料、火石和療傷草藥，林昊還特意買了一張雷伊薩克領的地圖，地圖上標註著，雷伊薩克領的主城就在迷霧森林邊緣，像一枚楔子釘在魔出沒的地帶。
“敢把主城建在迷霧森林邊上，這雷伊薩克領主也太勇猛了吧？” 阿爾瑞克指著地圖上的紅點，咋舌道，“卡修奧領的領主躲在腹地還天天擔心魔襲擾，這位倒好，直接把家安在‘魔家門口’。”
林昊挲著地圖邊緣，若有所思：“賽勒斯帝國的制度本就如此，邊境領地全靠領主自治。只要按時繳稅、不反叛，帝國樂得省心，除非魔危及核心區域，否則不會派一兵一卒。能在這種地方站穩腳跟的領主，絕不是庸人。”
真正讓兩人到異樣的，是進雷伊薩克領邊界前的那段空白區域。按常理，兩個領地相鄰總會有繁華的城鎮作為貿易樞紐，可從卡修奧領最後一座小城出來後，他們竟連續走了三天，沿途只遇到兩個零散的村落，連像樣的市集都沒有。村落裡的村民見到他們，眼神里滿是警惕，不等問話就匆匆關門，只有一個年邁的老村長，在林昊遞過一袋糧食後，才低聲說了句“那是緩衝帶”，便不願再多言。
直到第四天正午，遠的地平線上終於出現了城牆的廓——庫塞城，雷伊薩克領最西端的城市，也是進主城前的最後一大型補給點。城牆比卡修奧領的小城厚實三倍，城頭上佈滿了防工事，士兵穿著厚重的鎧甲來回巡邏，城門的守衛仔細檢查著每一個進出的人，連馬背上的行囊都要翻開檢視。
“看來這裡的防備比卡修奧領嚴多了。” 阿爾瑞克低聲音，看著城頭上閃爍的弩箭，“真像是在打仗。”
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