只有村東頭那位同樣家境貧寒、丈夫常年有病的王寡婦，還會偶爾趁著夜，給桂香送來幾把自己種的青菜，或者一小碗鹹菜，低聲安幾句：“桂香，別聽那些人嚼舌，滿倉哥肯定沒事的……你也得顧著自個兒子，孩子還指你呢……”
這微薄的善意，在這種時刻，顯得尤為珍貴。桂香握著王寡婦糙的手，眼淚差點掉下來，但強行忍住了。知道，現在不是弱的時候。
招娣在挖野菜時，有了一個重大的發現。在遠離村莊的一條荒廢河的陡坡上，找到了一片長勢旺盛的野茼蒿。這種野菜口較好，在集市上也能賣點錢，通常早就被人挖了，不知為何這裡還剩下這麼多。
像發現了寶藏一樣，心臟怦怦直跳。沒有聲張，只是小心翼翼地、每次只挖取一小部分，並且儘量不破壞系。將挖來的野茼蒿仔細洗淨，捆一小把一小把，比集市上賣的份量更足。央求母親讓去附近的村子試試看，能不能換點錢或者糧食。
桂香看著兒而堅定的眼神，猶豫再三，最終還是答應了。不能折斷孩子這唯一能看到的、主尋求生機的芽。千叮萬囑，讓招娣只在悉的鄰村走，不要走遠，不要跟陌生人說話，換不到就趕回來。
於是，年僅八歲的招娣，開始了人生中第一次“經商”。挎著一個小籃子，裡面整整齊齊地碼放著十幾把青翠滴的野茼蒿，走向了鄰村。不敢吆喝，只是怯生生地站在村口人多的地方，低著頭，看著自己的破布鞋尖。
起初，無人問津。有人好奇地看一眼，便走開了。招娣心裡充滿了怯和失。直到一個提著菜籃的老走過來，看了看的野菜，驚訝地說：“這茼蒿倒是水靈，比集上的還好。小姑娘，怎麼賣？”
招娣鼓起勇氣，抬起頭，用細若蚊蚋的聲音說：“，兩分錢一把，或者……換一小碗米也行。”
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