自那天在沈清蓮忘帶的筆記本上，窺見那句反覆書寫、浸掙扎的“出淤泥而不染”後，沈星河的心湖就被投了一顆石子，盪開的漣漪久久無法平息。那個安靜得如同背景、卻又渾散發著濃重悲傷氣息的孩形象，在他腦海中揮之不去。他不再是單純地出於同或好奇，一種更微妙、更難以言喻的愫，像初春的藤蔓，悄無聲息地開始纏繞他的心緒。
他開始有意識地、卻又帶著幾分心虛地，調整了自己在圖書館的習慣。他依舊早早到來，但不再徑直走向自己慣常的靠窗位置，而是會裝作隨意挑選的樣子，目在閱覽區逡巡，最終“恰好”選擇一個既能清晰看到那個角落，又不會顯得過於刻意的座位。通常，是隔著一兩張書桌，斜側方的位置。這個距離，既能讓他觀察到，又不會給造被直視的力。
他像一個謹慎的觀察者，又像一個笨拙的學徒，開始默默計算與相關的一切。他記下了通常到圖書館的時間——大約是放學後二十分鐘左右，不早不晚，彷彿刻意錯開了人流高峰。他注意到幾乎永遠只坐那個最裡面、最不起眼的靠窗位置，彷彿那是在這個喧囂世界唯一確認的錨點。他甚至留意到常從書架上取閱的書籍型別——除了課本和習題集，偶爾會是一些文學作品，但都是那種基調沉靜、甚至略帶悲涼的，比如《呼蘭河傳》或者《邊城》，從未見過那些輕鬆歡快的小說。
這些看似無意義的細節，被他悄悄收集、珍藏，像拼圖一樣，試圖拼湊出那個模糊影下，一個更真實的靈魂。他知道這種行為有些……不那麼正大明，甚至帶著點窺探的意味，這讓他時常到一自我譴責。但那種想要靠近、想要了解的衝，卻又如此強烈，過了那點微不足道的負罪。
真正的挑戰在於“相遇”。如何在偌大的圖書館，自然而然地與產生集，而不顯得唐突？沈星河為此頗費了一番心思。他設計了幾套“偶遇”方案，並在心反覆演練。
第一次嘗試，發生在自然科學圖書區。他算準時間，估著差不多該去書架換書了，便提前走到那一排書架附近，假裝認真尋找一本關於天理的著作。當那個悉的影果然出現在書架盡頭時，他的心跳瞬間了一拍。他深吸一口氣，低著頭，朝著走來的方向慢慢移，計算著步伐，試圖製造一次恰到好的肩而過。
來了。他能聞到一極淡的、像是皂角的乾淨氣息。他甚至能覺到走過時帶起的微弱氣流。他的心臟在腔裡擂鼓般敲響，手心微微出汗。他鼓起勇氣，在兩人即將錯的那一刻，抬起了頭，試圖讓自己的目與的有一個短暫的匯，或許還能附帶一個禮貌的、不攻擊的微笑。
然而，沈清蓮完全沉浸在自己的世界裡。的目低垂，看著地面，步伐輕而快，像一道無聲的影子，從他邊掠過，沒有片刻停留，更沒有抬頭看他一眼。整個人被一種無形的屏障包裹著，外界的一切彷彿都無法穿。沈星河心準備的“偶遇”，像一顆石子投深潭，連一漣漪都未曾激起。他站在原地，看著拿起一本理競賽題集，然後頭也不回地走向座位，心裡湧起一陣淡淡的失落，像喝了一口放涼了的清茶。
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