石床上的劃痕還很新，邊緣微微發黑，像是被火燒過一樣。牧燃的手指輕輕從那道痕跡上收回，掌心裂開的地方滲出一些灰燼，悄無聲息地落在床板上，輕得像呼吸。
他慢慢坐起來，作很慢，生怕牽傷口。左斷了，裹著糙的布條，藥膏帶來的涼意本不住骨頭深傳來的疼痛；右臂已經半邊變了灰，手指僵，抬一下都發出“咯吱”的聲音，像是沙子在。
屋子裡還是老樣子：石床、油燈、牆上那幅斑駁的地圖。可他知道，自己不能再躺下去了。
白襄沒有再出現，也沒派人來看他。試煉的訊息是雜役送來的——礦口敲了三下鍾，所有新人必須到場。那人站在門口說了一句就走了，連頭都沒回。
牧燃扶著床沿站起來，拄著一從床腳掰下來的斷骨當柺杖。那原本是灰晶凝的支架，昨夜他拼盡全力從裡出來，現在卡進石，了支撐他的唯一依靠。
走出屋子時，天剛矇矇亮。
廣場上的封印紋路泛著幽幽的，六巨柱頂端的灰火還在燃燒。風吹過來，火苗歪斜，映在地上拉出一道長長的影子。他拖著傷殘的往前走，後留下一條混著和灰的溼痕，就像一個從泥潭裡爬出來的人。
試煉場設在山腰的礦前。三十個弟子三三兩兩地站著，大多穿著完整的星紋袍，手裡拿著法或武。看到牧燃走來，說話聲漸漸小了，有人冷笑，有人別過臉去。
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