灰霧散得慢，像一層裹在骨頭上的皮，遲遲不肯落。風過，它只是微微，彷彿有知覺般抗拒著消散的命運。天地間一片死寂，唯有焦土之下偶爾傳來地脈斷裂的輕響，如同廢墟深埋藏著一顆垂死心臟，在做最後的搏。
牧燃靠在白襄懷裡，呼吸早就停了，口塌陷下去，連起伏都看不見。他的皮全了灰白，像是被時間啃噬過的石像，指尖一塊塊剝落，出底下晶化的脈絡——那些脈絡還在，像是活在爬，順著骨骼緩緩遊走，發出極細微的“沙沙”聲，宛如蟲蟻啃食枯骨。
可他沒死。
至，白襄不信。
左肩的已經凝黑痂，裂口邊緣翻卷，滲出的早已乾涸發黑。右手撐在地上，掌心著那道殘陣的紋路。那是他們最後的防線，是用星輝與命脈織的屏障，如今痕黯淡，符文崩解，只剩一道微弱的震從地面傳的掌心，像是一將斷未斷的琴絃，在風中苟延殘。
知道陣快崩了，星輝早耗盡，只是憑著一口氣吊著，不讓徹底滅掉。就像現在抱著的這個人，明明該化為飛灰，卻仍有一執念釘在世間。
神使趴在地上，邊的黑不再蠕，曾經如活蛇般扭曲的線已僵死，凝漆黑的蛛網狀痕跡。地上那個用鮮書寫的“啟”字也裂了碎線，筆畫斷裂，靈氣潰散。風一吹，灰就蓋上去，把痕跡掩了大半，彷彿這片大地本就在抹去一切存在的證據。
白襄低頭看牧燃的臉。
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