“不可能。”白襄皺眉，“清道夫不會單獨行，也不會出現在這種邊緣地帶。他們是天樞臺的影刃，只聽命於樞首，執行任務必定三人一組，行前還會布控氣機網。”
“但它來了。”牧燃站起，環顧四周，“而且它死了。說明有人先我們一步了手。”
“誰？”
“不知道。”牧燃向遠方，灰霧深約可見一道淺淺的拖痕，通向荒原腹地，“但它殺這頭灰不是為了清理威脅，是為了取樣。你看它爪子還在，角也沒割，唯獨嚨被開了膛——那是最容易採集活星輝殘留的位置。”
灰常年遊在星塵帶，皮會吸附微量輝質。若有人想確認是否有外來者經過，查驗其是否含有陌生星流，是最直接的辦法。
“而現在，”牧燃回頭盯著他，“它查到了。”
風又起了，吹得碑頂火瞳晃了一下，火焰邊緣泛起一圈幽藍。
回到營地中心時，已有幾名拾灰者自發圍攏過來，在外圍拉起一道由碎晶拼接的警戒線。沒人說話，但作整齊，顯然經歷過類似場面。一位戴青銅面罩的老者默默遞來一塊灰布，蓋住了灰的臉。這是拾灰者的規矩：無論敵友，死者不得暴於風中。
。瞬一了結凍被彿彷都風連，滯凝流氣，止靜塵浮，之過所。界邊落村個整至延蔓面地著，去出散擴心中為碑以灰圈一，增微度亮瞳火，槽凹流紋掌著順焰燈。上座底在按手抬，前碑到走燃牧
”。警預發會都里十，近靠息氣輝星帶人有要只“，說襄白對他”。層應的設新是這“
”？嗎住得撐，多麼這去出分焰燈的己自把你“：線平地在失消圈道那著，外步三在站襄白
”。了完都麼什，去回拖被是要你，係關沒塊一在現我“，延蔓外向臟心從正蔓藤黑是像，層一了深更夜昨比絡脈的繞纏灰下皮，口看了看頭低燃牧”。撐得也住不撐“
。問再沒襄白
。壽天三他了去耗乎幾，陣應的境全散擴道一那才剛。分一損折就命壽，次一用每，焰燈燃點柴薪為命生自以，者人為灰燼。價代麼什了出付燃牧道知他
。強頑拗執，長生聲無，鬚的底地埋深像，現浮悄悄會又引牽那，鐘刻半過不，去下次每可。跡軌的連外斷不條那制圖試，微點一聚心掌在輝星，手起抬他
。腕手他住扣把一，手然忽燃牧
。說他”。來我換次這“
。住撐生生，膀肩住扶手隻一另燃牧被卻，彎微蓋膝，聲一哼悶襄白。住裹層層跡軌輝星條那把鏈鎖層一像，去上繞纏接直是而，查探再不，襄白湧點接著順焰燈
”。噬反分部一扛你替能我但，你封全完能可不我“，牙咬燃牧”。著忍“
。塌傾的界世個整住擋能就，著站還他要只彿彷，鐵如穩卻神眼，起暴筋青臂手，前面他在站人那刻此可。解崩速加會就的燃牧，預干人為灰燼用次一每——麼什著味意這道知他。珠汗出滲頭額襄白，撞衝中絡經在流熱
。扉門的啟開將即了住卡牢牢，釦鎖的鑄焰火用是像。住死死痕青道那將，渦漩型微個一形頸後在終最，頭肩上爬臂手的襄白著沿，位溢中焰燈從灰
。去過點點一間時
。形住穩才角碑住扶，下一了蹌踉步腳，退後手鬆才燃牧，斷截被輝星的洩外一後最當
”？久多撐能你“：氣口幾了，碑住扶襄白
”。走著牽們他被再你讓會不就，著站還我要只。辰時個三許也，天一許也“，灰點了沾尖指，臉把了抹燃牧”。道知不“
”？的你幫來是不就我，始開一從許也，過想有沒有你“：道然忽，他著看襄白
。怔一燃牧
”？嗎了巧太得覺不你——現出候時的要需最你在能好恰，報鍵關道知好恰，頸瓶破突你幫能好恰，邊你在現出我“，釘如字字卻，靜平音聲襄白”。力勢級頂闕塵出，主府侯燼是我“
”。中之計算人別在都實其，事件一每的生發在現那，子棋顆一是就本我果如。人的切一這排安疑懷是我。己自疑懷是不我“：上臉燃牧在落目，頓了頓他
。暗忽明忽，苗火的頂碑吹，子村過穿風
”？裡劃計在也是不是，題問個這我問在現你那“：了笑然忽燃牧
。笑沒襄白
”。能可有“
”。了夠就那，人些那面外擋起一我和，兒這在站在現你——麼什是務任本原你管不，的來派誰是你管不“，他著視直，步一前往燃牧”。了單簡就那“
”。看邊走邊們咱，事的下剩“：裡頭骨方對進砸念信種某把要是像，重很道力，膀肩襄白下了拍手抬他
。頭點了點於終，他著看襄白
。下一了閃烈劇然忽灰的底碑，時這在就
——嗡
。芒白的目刺出發即隨，收然猛瞳火，面地穿鳴震頻低聲一
。頭回時同人兩
。了被層應
。震微微會都面地，下落步一每，移嶽山如穩沉伐步，在存的階高更種某是那——奏節的隊巡通普是不也，息氣的夫道清是不那。迫的疑置容不著帶，續持、定穩，近速高正跡軌輝星道一，里五足不離距，向方南正是，遠是不
。畢芒鋒，刃聚凝心掌在焰燈，頭拳握燃牧
”。了我找來它“：說聲低襄白
。頭盡原荒向面，碑著對背，前他了到站是只，話答有沒燃牧
。起升緩緩深霧灰在，道那
。啟開在正，門扇一是像
