風一吹，臺階上的灰塵就散開了。細小的塵土在裡飄著，又慢慢落下來。牧燃站在第一級石階上，腳踩到一塊裂開的青石，發出一點聲音。他沒有再往前走。不是害怕，是覺到了危險。
他抬起手擋住臉。不是因為太刺眼，而是空氣讓人不舒服。臉上像了層東西，黏黏的，得慌。呼吸很難，像有東西刮嚨。他閉了下眼，灰星脈開始運轉，覺到空氣中有很多能量線，麻麻。只要一下，機關就會炸。
白襄站在他後面半步遠的地方。左手握刀在地上，穩住。右手按著肩膀，那裡還在流，順著胳膊往下滴，在指尖掛著，快要掉了。沒管傷口。現在不是理的時候。盯著前面那扇門框——破了，歪了，像是被誰撕開的。門上面有斷掉的橫樑，上面連著幾條發黑的金屬條，鏽了，但還能看出很。像是舊時代的電線，又像某種陣法殘留。
“停。”牧燃低聲說，聲音很小。
白襄立刻不了，連呼吸都輕了。知道這不是休息。牧燃從不會停下。在這“淵闕”的地方，時間很寶貴，他們已經不多了。
牧燃慢慢蹲下，作很小心。他手去地上一塊刻了花紋的石板。石頭表面有很多裂紋，中間有個星形的凹痕，邊角磨平了。手指剛到，就到微微震。不是石頭在，是裡面有什麼在流，像心跳。
他閉上眼，手掌完全上去，用灰星脈探查裡面的能量。
灰氣從他流出，順著手臂進手掌。這不是用來打架的力量，是用來探測的。每一點灰氣進去，就像一針扎進黑暗，找路。探得越深，他眉頭皺得越。他左臂上的灰紋路正在往上爬，已經過了手肘，皮下的管變青。
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