十一月初的風，已帶著北方的凜冽，刮過直隸的道時，捲起地上的枯葉，卻沒吹散兩縣百姓心頭的暖意。永清縣衙外的老槐樹下，掛著兩串沉甸甸的紅辣椒，是村民們特意送來的——說是“給劉大人暖房，也給新策添個喜”。劉正穿著件半舊的青布袍，手裡捧著剛統計完的核查冊，站在樹下，看著往來的百姓，角的笑意就沒斷過。
“劉大人！”一個挑著擔子的漢子從街口走來，擔子兩頭裝著新收的黃豆，看見劉正就停下腳步，笑著說，“我家那三畝荒田，今年種上了黃豆，收了兩石多，不僅夠繳今年的稅，還能留著過年！要是擱以前，還得替我那沒了的哥繳一份，哪有這富餘！”
劉正接過漢子遞來的一小袋黃豆，指尖到豆子的溫熱，心裡也暖烘烘的：“這是新策的好，也是你勤快。明年開春，縣衙還會發麥種，你要是想多種兩畝，隨時來報備。”
漢子連聲道謝，挑著擔子往鎮上的糧鋪去了。劉正低頭看著手裡的核查冊，上面的數字格外清晰：永清試點半月，銷亡丁冊87人，流民迴歸11戶，新增耕地150畝，賦稅比上月增收220兩——這數字裡，藏著多百姓的踏實日子，他比誰都清楚。
“劉大人，貝勒爺和周大人來了！”差役從遠跑來，聲音裡帶著幾分急，卻滿是歡喜。
劉正抬頭，果然看見道上駛來兩匹快馬，前面是穿著寶藍常服的胤珩，後面是緋史袍的周述，兩人上都沾了些風塵，顯然是從固安趕過來的。他連忙迎上去，把核查冊遞過去：“貝勒爺，周大人，您看——永清的數都清了，比預期的還好！”
胤珩翻下馬，接過冊子，指尖劃過“流民迴歸11戶”那行字，眼睛亮了：“連逃去口外的王老實家也回來了？”
“回來了！”劉正點頭，語氣裡滿是慨，“上週三回來的，還帶了兩戶同鄉。王老實說，在口外聽人說‘永清免亡丁稅，還發種子’，就連夜往回趕，到家時，家裡的土坯房都快塌了，還是村民們幫著修的。現在他種著五畝田，還在村裡的油坊找了活，日子算是穩了。”
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