“正是。”荀彧點頭，“劉備與呂布有隙，其麾下關羽、張飛皆恨呂布骨。明公可遣一能言之士，往小沛，會見劉備。陳說呂布反覆無信，暴徐州，非明主可依。許以共同出兵，討伐呂布，事之後，可表奏劉備為徐州牧，或至共分徐州之地。劉備急於擺困境，重獲基業，有此良機，必欣然應允。屆時，明公自兗州出兵攻彭城、下邳，劉備自小沛南下攻東海、郯城，南北夾擊。呂布兩面敵，部不穩，敗亡可期。待滅呂布，徐州手，再觀劉備……”
他沒有說完，但意思已然明瞭。先利用劉備對付呂布，奪取徐州。至於滅呂之後，是履行承諾與劉備“共分”，還是尋機將劉備一併解決，主權便在曹手中了。畢竟，世之中，信義固然重要，但更重要的是實力和利益。
郭嘉掌笑道：“文若此計，深合兵法‘伐’、‘借力’之妙。劉備雖梟雄，然其勢弱，又急於求，正好為我驅使。待其與呂布拼得兩敗俱傷，或助我拿下徐州後，是留是除，皆在明公掌握之中。”
荀攸也補充道：“還可暗中聯絡徐州部不滿呂布的勢力，如陳珪、陳登父子等，許以高厚祿，令其為應。如此，外有聯軍，有接應，呂布焉能不敗？”
程昱道：“只是需防袁。其正攻荊州，若聞我圖徐州，或會生變。”
曹冷笑：“袁公路自顧不暇，且其與呂布亦非盟友，未必會為呂布出頭。即便其有異，我留大將鎮守豫州邊界，足可防備。待其反應過來，徐州恐已易主矣。”
聽完幾位謀士的分析，曹心中已然決斷。這確實是一個風險相對較小、收益可能巨大的機會。北方兩虎相爭，南方三狼互噬，正是他這隻潛藏的獵豹，出擊覓食的最佳時機！
“好！便依文若之策！”曹拍案而定，“即刻選派機敏善辯之士，攜帶重禮，秘前往小沛，拜會劉備！言辭務必懇切，陳說利害，許以重利，務必要說劉備，與我共擊呂布！同時，令夏侯惇、曹仁、于等將，整備兵馬糧草，但等劉備回應，便可揮師東進！”
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