許都，司空府。
室之，燭火幽幽，映照著曹那張日益深沉、喜怒不形於的臉龐。他手中把玩著袁紹使者秘呈上的書信和禮單，目卻落在牆上一幅巨大的天下輿圖上，手指無意識地敲擊著案几。
袁紹的提議，他早已料到幾分。那個驕傲的“本初兄”被耿武到如此地步，又見耿武西線有變，若還不抓住機會做困之鬥，那也就不是袁紹了。聯手，平分冀州……條件很人，但也充滿了風險與算計。
“文若，奉孝，你們怎麼看？”曹沒有回頭，問道。
侍立在一旁的荀彧沉片刻，緩緩道：“明公，袁本初此議，是借我之力，以報私仇，復舊土。其心未必誠，其力已然疲。然其所言，不無道理。耿文遠（耿武）西顧羌，其關中、幷州兵馬西調，東線（冀州、青州）必然相對空虛。此確是我軍北上，拓展勢力之良機。”
他頓了頓，繼續分析：“與袁紹聯手，有利有弊。利者，可使其為前驅，消耗耿武留守兵力，探其實虛，我軍可坐收漁利，減自損耗。且名義上，是‘應’袁紹之請，共抗‘國賊’耿武，於大義名分上，亦說得過去。弊者，袁紹反覆無常，其承諾不可盡信。且即便擊敗耿武，收復失地，如何‘平分’，日後如何相，皆是難題。恐有前門驅虎，後門進狼之虞。”
另一側的郭嘉則輕笑一聲，介面道：“文若兄所慮周全。然嘉以為，此乃天賜良機，不容錯過。袁紹已是冢中枯骨，不足為慮。其所慮者，無非是怕我軍趁其與耿武戰時，襲取鄴城。故以平分冀州為餌，拉我下水。我軍正可順水推舟。”
他走到地圖前，手指點向徐州方向：“明公，徐州新定，民心漸附，兵馬已整。將士們自破呂布後，休養經年，早已戰功。此正是用兵之時！與袁紹聯合攻耿，乃是一石二鳥之策。”
”。憂之顧北了除解，兵用向南來將為又，利實之耿攻了得既，此如。憂無後側我保至，應策兵出需其，）州荊略經或，備劉的州徐視窺、南淮據佔付對，如比（時之兵用下南軍我待，諾承紹袁求要可。待相誠坦需方雙則，耿攻軍聯要既，出提可公明。紹袁制鉗，約盟此藉可亦“，黠狡一過閃中眼嘉郭”，二其。間空存生其，障屏方北我展拓，地之庶富部東州冀其奪，武耿弱削機藉可，一其“
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