襄，蔡府室。
沒有窗戶的房間，只點著幾盞昏暗的油燈，映照著幾張沉、焦慮又帶著狠厲的臉龐。坐在上首的，是荊州水軍都督蔡瑁，旁邊是他的姐夫、荊州實權謀士蒯越。下首還坐著幾名蔡氏、蒯氏的族中核心人，以及數幾個絕對可靠的軍中將領。空氣中瀰漫著抑與謀的氣息。
“德珪（蔡瑁），異度（蒯越），不能再這樣下去了！” 一名蔡氏長老率先開口，聲音帶著抑的怒氣，“那黃忠老兒，賴在江陵不走，分明是心懷叵測！如今又與劉琦那豎子眉來眼去，書信往來！他想幹什麼？莫不是想手我荊州的嗣位之事，扶那無能的劉琦上位，好方便他背後那位車騎將軍，將荊州徹底收囊中？！”
“就是！”另一名蒯氏員介面道，“劉琦本就不為州牧所喜，無才無德，不過仗著個長子的名分。如今得了外援，竟也敢蠢蠢，最近與一些對德珪、異度不滿的員走頻繁，儼然以嗣子自居了！再這樣下去，州牧百年之後，荊州豈不是要落劉琦和黃忠之手？我等家命，將置於何地？”
蔡瑁臉鐵青，拳頭得咯咯作響。他本是荊州武將之首，妹妹又是劉表寵妾，甥劉琮深得劉表喜，眼看外甥承繼大位，自己便能以舅舅兼輔政大臣的份，權傾荊州。可如今，憑空殺出個黃忠，還站在劉琦一邊，這讓他如何不怒？
蒯越相對冷靜，但眼中寒閃爍：“黃忠此舉，是謀。他打著‘奉旨鎮守’、‘協助防務’、‘安公子’的旗號，名正言順。我等若公然反對，便是與長安、與車騎將軍作對，正中其下懷，給他手的藉口。為今之計，不可力敵，只能智取，從部著手。”
“如何智取？”眾人看向蒯越。
“關鍵在於主公（劉表）。”蒯越緩緩道，“主公雖因黃忠之事心生疑慮，然其畢竟年老，更重親。只要主（劉琮）能常伴左右，得主公歡心，母（蔡夫人）能固寵，則主公心意，便不易搖。此為固本。”
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