數日後，襄州牧府。
劉表神愈發不濟，正斜倚在榻上，聽著蔡夫人輕聲細語地念著詩文。子劉琮乖巧地在一旁習字。氣氛看似溫馨。
蒯越、蔡瑁聯袂求見。行禮後，蒯越一臉憂國憂民地道：“主公，近日接江夏黃祖將軍急報，言孫策雖退，然其部曲仍在江面遊弋，襲擾不斷。江夏新遭戰火，百姓流離，城防亦需修繕。黃將軍獨力支撐，頗為辛苦。長此以往，恐東門有失。”
劉表聞言，眉頭微蹙：“江夏確是要地。可增派兵馬錢糧……”
蔡瑁介面道：“主公，兵馬錢糧自然要增。然則，江夏乃敵前線，非獨需兵甲之利，更需人心之固，上下之協。黃將軍勇則勇矣，然剛，與地方士民，或有未諧。需一德高重、能調和外、彰顯主公仁德之人前往，方可收事半功倍之效。”
劉表疑：“德高重？調和外？你等有人選？”
蒯越與蔡瑁對視一眼，蒯越躬道：“主公，大公子劉琦，仁孝溫良，素有賢名，年已及冠。為長子，正該為父分憂，為國效力。不若遣大公子為江夏監軍，前往夏口，一則勞將士，安百姓，彰顯主公父子一，同恤軍民之心；二則協理防務，調和將吏，使江夏上下齊心，共外侮；三則，也可讓大公子于軍旅中歷練，知曉民間疾苦，將來……亦可更好地輔佐主公，治理荊州。此乃一舉數得，於公於私，皆有大益。還主公明鑑！”
“琦兒？”劉表一愣，看向二人。他雖不喜劉琦，但畢竟是長子。讓他去危險的江夏前線……
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