“那……那難道就任由他們擺佈？”蔡夫人急了，“琮兒怎麼辦？我們蔡家怎麼辦？”
“當然不能！”蔡瑁眼中寒閃爍，“荊州，是我們蔡家、蒯家等大族的荊州，豈能拱手讓與外人？耿武想手，沒那麼容易！他雖有威名，然遠在長安，鞭長莫及。且其東西新定，需時間消化，未必能立刻大舉南下。此乃我等的時機！”
“時機？什麼時機？”
“聯絡曹公！”蔡瑁低了聲音，幾乎是從牙裡出這幾個字。
“曹？”蔡夫人一愣。
“不錯！當今天下，能與耿武稍作抗衡者，唯有曹孟德！”蔡瑁分析道，“曹坐擁兗、豫、徐、青四州，基深厚，麾下謀臣猛將如雲。前番雖在冀州與耿武對峙未果，然其實力未損。且曹早有吞併荊州之心，只是苦於無隙可乘。如今劉琦病重，耿武遣使干涉，此正是我荊州尋求外援，以抗耿武之良機！”
他越說思路越清晰：“我可遣心腹，攜我親筆書信，北赴許都，面見曹公。信中可陳說荊州危局，耿武咄咄人，併吞荊襄。懇請曹公念在與景升公（劉表）舊誼，及荊州乃朝廷藩屏之重，速發兵，以為聲援。若曹公應允，或陳兵邊境，或遣使來荊，則耿武必有所忌憚，不敢遽然以強力相。屆時，我等再從容扶立琮兒，有曹公為外援，耿武縱有不甘，也需掂量三分！”
“與曹聯手……對抗耿武？”蔡夫人聽得心驚跳，這無異於在兩個龐然大之間走鋼！“那……那不了背漢？”
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