“最快，什麼時候可以開始？”陳無戈打破了沉默。
“今天不行。”老張回答得乾脆，“‘沙鐵’需要時間淘洗、篩煉，去除浮沙雜質。合適的舊銅片也得慢慢找，最好是沾染過人氣、有些年頭的古，才能引一‘古氣’相助。鋪子後面有間堆放雜的舊庫房，裡面或許有些早年收來的老件，我得花時間翻找。”他頓了頓，看向程虎，“你，幫我看一會兒爐子。炭火快熄了，得添些新炭進去，保持爐溫，但不能太旺。”
程虎愣了一下，顯然沒料到老張會直接支使自己，但他很快反應過來，點了點頭，悶聲道：“行。”
老張又轉向倚在門邊的阿燼，語氣緩和了一些：“小姑娘，你臉很差，氣虛弱，不能再撐了。鋪子後面有間小耳房，是我老伴生前住的，去年走了，屋子一直空著，還算乾淨。你去那裡躺下歇歇，總比站著強。”
阿燼下意識地看向陳無戈，眼中帶著詢問。陳無戈看著蒼白虛弱的模樣，心頭一，輕輕點了點頭。阿燼這才挪腳步，在程虎的虛扶下，穿過鋪子後方一道低矮的小門，影消失在更深沉的黑暗之中。
爐火被重新撥弄，添新炭。老張拉起旁邊那個巨大的黑皮風箱，手臂有節奏地推拉著，鼓的氣流讓爐膛的炭火“呼”地一下竄起老高，橘紅的火瞬間照亮了原本昏暗的鋪面，也將老張那張壑縱橫的臉映照得如同古銅雕塑。他放下風箱把手，從牆邊一個不起眼的木櫃裡取出一個扁平的鐵匣，開啟，裡面整齊排列著十餘長短不一、細如筷箸的銅籤，每銅籤的頂端，都用極細的刻刀鐫刻著不同的、難以辨認的奇異符號。
他凝神細看片刻，從中挑出一約三寸長、符號最為繁複的銅籤，用鐵鉗夾住，將尖端爐火最旺灼燒。片刻後，銅籤尖端變得通紅。老張將其出，沒有片刻遲疑，手腕極其穩定地將那燒紅的籤尖，輕輕點向鐵砧上斷刀的刀背——並非紋所在，而是靠近刀鐔的無紋。
預想中的金屬接火花四濺並未出現。銅籤尖端與刀接的剎那，只發出一聲極輕微的、彷彿水滴落滾油的“滋”響。更令人驚異的是，那暗紅的紋，彷彿被這輕輕一點驚醒，竟在陳無戈的注視下，極其微弱、卻又真實無比地……了一下！如同沉睡巨被蚊蟲叮咬後，無意識的皮收。
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。西東的要重卻無虛麼什住抓圖試舊仍，中魘夢的睡沉在彿彷，著曲蜷向微微尖指，沿床在落垂地識意無手的細纖隻一。穩安長綿得變於終吸呼，影的淡淡下投上頰臉的白蒼在睫的長長，閉目雙，上床木的淨乾得拾收但舊老張一在躺靜靜燼阿，房耳小的方後子鋪
。涼冰尖指，上扣套皮的刀飛排那間腰在按虛舊依，手右的他。廓丘沙的遠更與道巷的暗昏面外著視掃，隙間的壁牆與門過，梟夜的覺警最同如卻眼獨隻那但，鬆放，框門的涼冰著靠背，外門房耳在守虎程
。熄未火爐，鋪匠鐵
。脈熱溫……的般跳心彿彷、的續持而弱微種一著發散周四向在舊依彿彷卻，掩遮被雖紋的秘神道那，下之布麻，砧鐵於臥靜靜刀斷
