貨甲板上積著沒過腳踝的水，踩上去咯吱作響。老管家指著船尾的排水孔：“匣子就卡在那，王探長說周工匠死前三天，總在這船附近轉悠，像是在等什麼人。”沈硯洲俯去看，鐵匣子鏽得厲害，邊緣還纏著幾圈鐵，上面果然掛著半塊藍印花布，圖案是蘇州常見的蓮紋。
他用槍托砸了三下才開啟匣子，鐵鏽簌簌往下掉。裡面沒有金銀珠寶，只有本線裝的賬冊，封面是暗紅的綢面，邊角已經磨破，出裡面的牛皮紙。泛黃的紙頁上記著緒年間的漕運賬目，字跡是沈母的，娟秀卻有力，每頁右下角都蓋著個“沈”字朱印。蘇蘅卿翻到最後一頁，見上面用硃砂畫著幅簡略的地圖，標註著“外灘三號地窖”，旁邊還有行小字：“漲時進，落時出”。
“那是英國人的洋行。”沈硯洲的指尖劃過“外灘三號”四個字，指腹的薄繭蹭過紙面，發出沙沙的聲響。“去年我幫英國商人理過房產糾紛，那棟樓的地窖連通著黃浦江的暗渠，漲時能行小船。”他忽然想起母親當年掌管沈家的船運，常說漕運的水比黃浦江還深，那時只當是玩笑，如今想來，怕是藏著多人命。
雨不知何時小了，江面上飄著層薄霧，將遠的燈塔暈個模糊的球。蘇蘅卿忽然指著賬冊裡夾著的字條，上面是沈母娟秀的字跡：“銀線為記，見蓮則停”。猛地抬頭看向沈硯洲，燭火在眼裡跳：“你父親的荷包上繡的是並蓮，領事夫人的披肩上是孤蓮，周工匠的藍印花布上是殘蓮——這絕不是巧合。”
“孤蓮……”沈硯洲咀嚼著這兩個字，忽然想起張領事辦公室牆上掛的那幅《寒江獨釣圖》。畫中孤舟上的漁夫，襟繡著朵半開的蓮花，當時只當是畫師的閒筆，如今想來，倒像是某種標記。“張領事祖籍蘇州，他父親曾在漕運局當差，緒二十六年卸任後就沒了音訊。”
老管家突然輕咳兩聲，從蓑裡出個油紙包，油紙被雨水泡得明。“剛才收拾周工匠時，在他菸袋鍋裡找到這個。”裡面是枚青玉印章，刻著“守蓮”二字，玉質溫潤，印泥尚新，像是不久前還用過。他低聲音：“王探長說，周工匠死前曾去過大繡莊，說要取‘蓮花繡樣’。”
蘇蘅卿將印章往賬冊上蓋了下，朱印與頁邊的“沈”字嚴合，像是早就配好的一對。忽然明白，沈母並非病逝，而是發現了當年漕運貪腐的證據——那些賬冊裡記著的，怕是商勾結、走私稅的鐵證。被滅口前將賬冊藏進了船底，又讓周工匠以“守蓮”為記，等待合適的時機出來。周工匠忍三年，終究還是沒能等到。
“外灘三號今晚有酒會。”沈硯洲將賬冊塞進防水油布，又裹了三層油紙，“英國商會宴請各界人士，張領事定然會去。我們正好去會會他。”他看向蘇蘅卿，眼神里有擔憂，“只是那裡魚龍混雜，你……”
”。外事置能不我，事的親母，況何“，裂斷的簪玉過尖指，頓了頓”。法手的孃繡出認能許或我，的做裡那是真若肩披的人夫事領，的開父祖外我是莊繡大“，簪玉枚半那出，後耳到別髮碎的角鬢將，他斷打卿蘅蘇”。去須必我“
”。在我有，心擔別“。上戴給來下摘套手的己自將便，片一涼冰，手的到尖指，時車上卿蘅蘇著扶洲硯沈。水雨住擋能，的做布帆厚是簾車，車馬好備已家管老。哭在誰是像，的咽咽嗚嗚，鳴長的笛汽來傳遠，濃越來越霧的上頭碼
。路生是許或，的著藏白留，白明才今如，懂不時那”。氣生了沒就，了滿太，白分三留要花蓮繡“：話的說時花繡教母沈起想然忽。裡影在半一，裡在半一臉的人路得照，暗忽明忽裡霧在籠燈的鋪商，景街的過掠外窗著看卿蘅蘇。麼什著數在是像，的嗒嗒嗒，晰清外格裡夜雨在音聲的水積過碾車
。路的生逃條這了通打就早是怕，院西繕修人讓年當親母——線一連統系水排的宅舊家沈與竟，向走的渠暗現發然忽，圖地的上冊賬著看洲硯沈。人驚得亮然忽翠點那，上簪玉的角鬢卿蘅蘇在照，來下裡雲從月。了停底徹雨，時界租英至行車馬
。路的相真查條了鋪們他為，死的己自用，網地羅天下佈已早知不卻，經唸前佛在會只，的弱是親母為以直一他。咽哽著帶裡音聲，道聲低他”。天一麼這有到料就早親母“
”。裡手事領張在就，簪玉半一另，定不說“，挲心掌在放，來下拔簪玉枚半那將”。當勾的人得不見多著藏，後背蓮孤朵這，看看去就們我那“。了開綻花梨的後雨是像卻，痕淚著帶還角眼，了笑然忽卿蘅蘇
。去下走須必他，子的定堅神眼個這邊了為也，家沈了為，親母了為——擇選無別他但，宴門鴻場一是怕，會酒的晚今，道知他。槍了溼濡汗的心掌，上機扳在扣腹指，槍了握洲硯沈。路的霧迷滿佈條這下腳們他了極像，滅滅明明中霧在火燈的灘外，角街過轉車馬
。裡暗黑的相真著藏片那向走步步一能只，了去不回也再就們他，始開車馬輛這上踏從，道知。切一的負揹所著醒提，皮頭著硌角稜的裂斷，角鬢回新重簪玉將卿蘅蘇。異詭分幾著帶卻揚悠，聲琴提小的來傳裡行洋是的之代而取，了遠漸漸音聲的蕉芭打雨，外窗車
