給周老闆的信是婉娘返家後第三日，託鎮上錦繡坊分號往府城送的。信中除了告知平安抵家、問候近況，也簡要提了家中嫂嫂懷有雙胎、需多補充食之事，順筆問及府城周邊或周老闆行商往來間，可知何有健康溫順、正值產期的牛售賣，價格幾何，林家願出價購買。
信送出時，婉娘並未多想。只道周老闆人脈廣，或許能幫忙打聽，與不，皆看緣分。畢竟牛在這鄉間算是稀罕，價值不菲，非尋常農家所能輕易飼養。甚至已做好了若實在難尋，便退而求其次，多費些銀錢在鎮上定期購買羊或託人從遠捎帶牛的打算。
誰知，信送出不過短短三日，一個午後，林家小院外便傳來了虎子激又疑的尖聲：“快來看呀！有個好看的叔叔！還牽著……牽著好大一頭花牛！”
院眾人聞聲而出。只見院門外，融融秋下，一人一牛正靜靜立著。那人姿拔，一襲半舊的青衫洗得乾乾淨淨，外罩同棉布半臂，腰間繫著尋常布帶，正是本該在數百里外府城書院中的顧文淵！他手中牽著一頭型勻稱、黃白相間、房飽滿的年牛。那牛顯然溫順，正低頭嗅著路邊的青草，鼻息噴出淺淺的白霧。
顧文淵見林家眾人出來，從容鬆了牽牛的繩子（那牛便乖巧地站定），上前幾步，拱手為禮，笑容清淺溫和：“林老爺，林夫人，大山兄弟，林姑娘，冒昧來訪，叨擾了。”
林家眾人俱是愣住了。婉娘更是驚愕地睜大了眼睛，幾乎以為自己出現了幻覺。林大山最先反應過來，雖滿心疑，但還是連忙上前回禮：“顧……顧夫子？您怎麼來了？這……這牛是？”
林老和王氏雖未見過顧文淵，但聽兒子稱呼“顧夫子”，又見此人氣度不凡，與兒信中提及的那位“學識淵博的顧夫子”特徵吻合，立刻明白了來人份，忙熱相讓：“原來是顧夫子！快請進，快請進！真是貴客臨門，有失遠迎！” 王氏更是眼尖，目在那頭健壯的牛和顧文淵之間打了個轉，心中已猜到了七八分，臉上笑容更深。
顧文淵被迎進堂屋，那牛則被林大山暫時拴在了院中一棵樹下，引得蓉兒和鄰居家幾個孩子遠遠圍著，好奇又不敢靠近。
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