後天八卦，亦稱文王八卦，其出現遠比先天八卦早。後天八卦源自《說卦第五章》：“帝出乎震，齊乎巽，相見乎離。致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，言乎艮。”所謂“震兌橫六卦縱”。
周易六十四卦的排列順序有多種，如“今傳本”卦序、京房易傳的八宮卦序、邵氏易卦序。
八卦歌訣：乾三連，坤六斷，震仰盂，艮覆碗，離中虛，坎中滿，兌上缺，巽下斷。
八卦代數：乾一，兌二，離三，震四，巽五，坎六，艮七，坤八。
《周易》的質學界長期以來存在分歧，原因在於漫長的歷史發展中，《周易》隨著政治變遷、理論需求以及自地位變化，質也有所不同。
一：《周易》產生及早期，是一部筮書，為人們提供行的準則。
早期社會由於生產力低下，科學落後，先民對於自然現象、社會現象等不能作出科學的解釋，當遭意外的天災人禍後，就萌發出借助於神意預知橫禍或自己行為會帶來何種後果的需求，以達到趨利避害。基於此，在長期的實踐中發明了種種通人神的預測方法，其中最能現神意的《周易》就是在這種條件下產生的。當時《周易》只是滿足人們生產和生活預測的需要，這種一直持續到春秋戰國時期。
二：經過演化，為安邦治國、修養的哲學典籍。
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