字典詞解：一、天罡：天罡，星名。即北斗七星的斗柄。《參同契》卷下：二月榆落，魁臨於卯；八月麥生，天罡據酉″。《抱朴子篇．雜應》：又作七星北斗，以魁覆其頭，以罡指前″。叢辰名。月凶神。《海瓊白真人語錄》卷二《鶴林法語》：天罡屬辰，辰戌醜未謂之四正，以其屬土，居於中央，故曰四正，罡字從四從正，以辰為土，故此功曹謂之天罡″。《協紀門辨方書》：之月，前三辰為天罡，後天辰為河魁，建之月反是″。神煞名。道書中有三十六天罡，配七十二地煞。以為罡氣神煞取用。雷法名詞。猶人心。指腦。《道法會元》卷八十二：天罡，罡者四正為罡，取四方之正中，乃吾心也″。也稱中黃星。《道法會元》卷七十七《天罡說》：夫天上天罡，也，真土也。乃天之真也，居於天中之天，為天罡星，其實號曰中黃星，變化於辰也。?丹名詞。指，真土。《道法會元》卷七十七《天罡說》：夫中天罡，亦也，真土也。比事為藥，為黃婆；丹田為黃庭，居於中之中，為天罡氣。其實號曰中黃氣，變化於心也。此竅非凡竅，中中又一中，一中之黃氣，即自己天罡也″。
道教稱北斗叢星中有三十六個天罡星。小說家即以附會於梁山泊中的三十六位頭領。《宣和事》前集：天書付天罡院三十六員猛將，使呼保義宋江為帥。廣行忠義，殄滅邪。《水滸傳》第七十回：三十六天罡臨化地，七十二地煞鬧中原。後亦以喻不畏艱險的英雄人。
道教稱北斗叢星中有三十六個天罡星，每個天罡星各有一神，共有三十六位神將。道士在齋醮作法時，常召請他們下凡驅鬼。《上清天樞院回車畢道正法》說：三十六天罡，天中大神王……七總太元君，為吾驅禍殃″。《北方真武祖師玄天上帝出全傳》稱三十六天將都是真武大帝收伏的神，全部隸屬真武麾下，名稱如下：主事星宿：龍耀天子武樂天（道家） 水、火蛇二將，趙元帥趙公明，顯靈元帥關羽，雷開、苟畢二元帥，風元帥周廣澤，盡忠元帥張健，火德元帥謝仕榮，靈元帥馬華，管打不通道元帥朱彥夫，考校元帥黨歸籍，仁聖元帥康席，混元帥龐喬，降生元帥高原，降妖辟邪元帥雨田，威靈瘟元帥雷瓊，神雷元帥石，虎丘元帥王鐵、高銅，先鋒元帥李伏龍，電母朱佩娘， 等。在華夏民間傳說中，三十六天罡常與二十八宿、七十二地煞聯合行，降妖伏魔。
由上述可瞭解，單以天罡而言是指北斗七星的斗柄。而三十六天罡是指北斗叢星中有三十六個天罡星，一星一神......。
名稱來歷：黃帝戰敗蚩尤之後中原統一，神州天下一共有三十六個城市，按照三十六天罡星取名，分別是：天魁城，天罡城，天機城，天閒城，天勇城，天雄城，天猛城，天威城，天英城，天貴城，天富城，天滿城，天孤城，天傷城，天立城，天捷城，天暗城，天佑城，天空城，天速城，天異城，天殺城，天微城，天究城，天退城，天壽城，天劍城，天平城，天罪城，天損城，天敗城，天牢城，天慧城，天暴城，天哭城，天巧城。
七十二地煞是道教北斗叢星中的七十二個兇星，星相學視其為主宰殺伐的象徵，與三十六天罡並稱“神將地兵”，代表天地的數系。其名稱系包含地魁星、地煞星等地支序列，每個星名對應一位神將，如地魁星陳繼真、地煞星黃景元等，職能為護衛地界及執行驅邪任務。
道教典籍中將天罡星與地煞星分別視為天界守護者與地界兵煞，二者在齋醮科儀中常被共同召請以驅除邪祟。《水滸傳》將梁山七十二頭領與地煞星名號對應，過石碣碑文節強化了其在文學中的群象徵屬。
該概念源自古代北斗星群崇拜，經道教神話建構為天神系。元明時期，《封神演義》等作品細化星神名稱，使其逐漸離宗教語境，為文學創作中常見的符號元素。部分近現代作品進一步將其融地域文化敘事，拓展了其作為凶煞意象的表現形態。
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