離開陶然鎮，繼續北行。空氣中屬於姑蘇的溼潤水汽愈發明顯，連吹在臉上的風，都帶上了幾分悉的、來自太湖方向的清潤。山勢漸趨平緩，道兩旁開始出現片的、收割後留著整齊稻茬的水田，以及星星點燈的寧靜村落。
行程至此，歸家的覺已十分真切。兩人不再刻意流連風景，腳步卻也不顯匆促，只是以一種平穩而期待的心緒，向著那片雲霧深的山門靠近。
這日晌午，他們路過一個看起來頗為普通的小村落。村子不大，約莫幾十戶人家，白牆黑瓦，依著一條清澈的小溪而建，村口老槐樹下，有幾個孩正在嬉戲，見到生人，好奇地張著。
兩人本無意停留，只想穿村而過。然而，就在他們經過村中唯一一條稍顯寬敞的“主街”時，魏無羨的腳步猛地頓住了，鼻子用力嗅了嗅，眼中驟然發出難以置信的驚喜芒。
“藍湛！你聞到了嗎？！”
他一把抓住藍忘機的袖，聲音因激而微微拔高。
“是酒香！天子笑的味道！雖然……淡了點，雜了點，但絕對是那個味兒！”
藍忘機被他拉得停下，也凝神知。空氣中，除了尋常的炊煙、泥土氣息，確實飄著一縷極其細微的、悉的酒麴香氣，清冽中帶著甘醇，正是天子笑特有的風味。只是這香氣似乎不夠純粹，摻雜了些許別的穀氣息，且香味很淡，若非魏無羨這等酒中饕客兼天子笑忠實擁躉，恐怕很難察覺。
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