凌振的紅旗揮下的那一刻，時間彷彿凝固了。
二十門“齊威大將軍炮”的炮口同時噴出火，不是相繼，不是流，而是同時——二十團橘紅的火焰在晨中炸開，像二十朵巨大的花在灰的硝煙中綻放。那火焰的溫度極高，高到能把鐵燒紅，能把石頭烤裂，能把空氣燒得扭曲變形。硝煙從炮口噴湧而出，不是一縷一縷的，是鋪天蓋地的，像二十條灰的巨龍從地底下鑽出來，張牙舞爪地撲向天空。灰白的濃煙翻滾著、旋轉著、升騰著，遮住了，遮住了藍天，遮住了天地之間的一切。整個炮兵陣地變了一片灰的混沌，像混沌初開之前的那個世界。
二十發實心鐵彈同時從炮膛裡呼嘯而出。它們不是飛的，是被火藥的氣從炮管裡“吐”出去的，速度極快，快到眼幾乎看不見。你只能看到炮口火一閃，硝煙一冒，然後——三百丈外的城牆上，磚石碎了一片。鐵彈砸在城牆上的聲音不是“咚”，是“轟——”，像打雷，像山崩，像地裂。那聲音太大了，大到能震碎人的耳，大到能讓人心臟停跳，大到能讓城牆上的守軍在一瞬間忘記自己是誰、在哪裡、在幹什麼。
第一齊，二十發鐵彈，在城牆上砸出了二十個坑。不是小坑，是面盆大的坑。磚石碎片飛濺，像彈片一樣打在守軍的臉上、上、鎧甲上。有人被碎片劃破了臉，流滿面；有人被碎片擊中了眼睛，慘著捂著臉在地上打滾；有人被碎片打掉了頭盔，著腦袋蹲在垛口後面，渾發抖。
貳資元站在城牆上，雙手撐著垛口，微微前傾。他的眼睛死死盯著那些火炮，盯著那些硝煙，盯著那些鐵彈。他的臉上沒有表，但他的心在抖。他見過火炮，在博多港，在大齊的商船上。那些火炮很小，一發只能打一個小鐵彈，打在船板上只能留一個。但這些火炮太大了，大到超出他的認知。他無法理解，為什麼支那人能造出這麼大的火炮；無法理解，為什麼支那人能把這麼重的鐵彈打得這麼遠；無法理解，為什麼支那人能把城牆砸這樣。他無法理解的東西太多了。
“穩住！”他大喊，聲音在火炮的轟鳴中顯得微弱而無力，“城牆不會塌！支那人的火炮打不塌城牆！”
第二齊來了。
又是二十團火，又是二十條硝煙的巨龍，又是二十發鐵彈。這一次，鐵彈砸在了城牆的同一個區域——東段，離城門不到十丈。凌振在上一齊後調整了炮口的角度，把所有的火力集中在一個點上。他要的不是把整面城牆都砸爛，是在一面牆上砸出一個窟窿，一個能讓士兵衝進去的窟窿。
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