魯平的二期觀測計劃在清明前十天正式獲批。
立項評審委員會的意見書裡用了一串他意料之中的措辭——“研究目標明確、資料基礎紮實、有前沿探索價值”。沒人提“行為藝”，也沒人追問“安全顧問青龍先生”到底是誰。只有一位評審委員在個人意見欄裡寫了一行小字：“建議補充外聘顧問的專業履歷，以方便備案。”魯平對著電腦螢幕上這行小字想了很久——青龍的專業履歷怎麼寫？“曾任天河雷部統帥，現任泰山山巔全境守護，從業經驗逾三千年”？那就不是行為藝了，那評審委員們會認為他已經瘋了。他最終在那位專家的備註下方敲下一行回覆：“外聘顧問為泰山本地安全管理資深從業者，備極其富的實地值守經驗，因工作質特殊不便對外公開個人詳細履歷，已獲泰山風景名勝區管理委員會安全背書。”寫完他自己看了一遍，每一個字都是真的，但讀起來像在給一個特種部隊退役教打掩護。某種意義上，也算真相。
意見書末尾還有一行小字，是魏院長私下附給魯平的：“老魯，你那個顧問姓‘青龍’還是代號‘青龍’，我不管。但有一條——他要是肯接一次正式訪談，哪怕匿名，我可以幫你申請國家自然科學基金的重點專項，經費頂你現在三倍。”魯平想了想，沒有轉發給青龍，而是在列印件上批了一句話：“他可能不願意。但可以問。”
清明前五天，魯平帶著新批准的經費、兩臺新購置的行式質子磁力儀和一堆北京特產坐高鐵回到泰安。從車站出來時整個人狀態跟一年前完全不同——去年此時他瘦得顴骨突出，眼窩深陷，拎著一個公文包和一盒稻香村點心匣子，站在老孫頭民宿院門口像個走投無路的書生。今年他胖了六斤，面紅潤，金邊眼鏡換了鈦合金鏡框，行李箱裡除了儀和特產還塞了兩套全新的衝鋒——一件給自己，一件給青雲。青雲拿到衝鋒時翻來覆去看了半天，對著標籤念道“GORE-TEX”，唸完問魯平能不能穿著去掃地。魯平說可以，防水，掃雪掃雨都行。青雲就穿上了，然後發現新服蹲下撿白果時袖子不會繃肩膀，為此難得誇了一句“確實比道袍方便”。
清明前兩天，丁遠從大連趕過來，帶著新一批間帶監測資料。老鐵山礁石上的紫斑塊經過整個冬天和早春的持續跟蹤，擴散速度已經從霜降時的高峰降到了幾乎停滯，新增裂隙被灰白鈣質沉澱封住了將近一半。實驗室做了X線衍和掃描電鏡分析，那些沉澱的主要分是文石型碳酸鈣，含微量鎂離子和一種尚未鑑定到明確相的非晶質矽酸鹽——分和泰山鷹巖裂裡石英脈上新長出來的淺晶同源。
“自然界的自修復機制已經啟。”丁遠把裝了對比薄片的樣本盒放在老孫頭院子的矮桌上。蔣川坐在對面，拉過報告邊看邊點頭，翻完把報告遞還給丁遠，轉從公文包裡取出一份通知書——自然資源部北海局上個月正式批覆，將黃海裂隙異常滲的持續監測納了常規海洋環境監測網路，不再作為臨時應急專案理。“以後每年有固定經費、固定人員、固定取樣頻次，該採水採水，該測譜測譜，有異常隨時共。你不用再自掏腰包買實驗室耗材了。”
老孫頭端著一盤剛出鍋的花生蘸過來，聽到這話把碟子在矮桌中間滿意地一擱：“這就對了。去年你跟我說紫斑往外擴容易汙染養區的時候，筷子都快咬斷了。如今有好轉就好。”丁遠摘下眼鏡了鼻樑，笑著應了一聲。
清明前夜，青雲在碧霞祠正殿裡給碧霞元君金上了一炷香。清明是祭祖追宗的節氣，碧霞祠白天接待了大量上山掃墓順道進香的香客，正殿前的香爐裡香灰堆了小山。他花了將近一個時辰清掃香灰，淨神臺，把被香火燻得微黑的燈罩拆下來用草木灰水泡洗一遍，等長明燈的燈焰重新投映在金面容上，已近亥時。他跪在團上，把“雷府鎮宮”木匾從神案上捧下來，用乾淨棉布仔細了每一筆硃砂符籙。硃砂仍鮮豔溼潤，手覆其上能應到木匾深靈能運轉如常，便叩了三個頭，將匾移往側案陪著元君繼續鎮守這間正殿。
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