訊息傳到西境的時候，己經是七天之後了。大乾沒有電報，沒有電話，沒有網路，最快的傳遞方式就是八百里加急。驛站換馬不換人，日夜兼程，從京城到西境，七天的路程，跑死了三匹馬，才把那份邸報送進鎮西將軍府的大門。說是將軍府，其實就是一個大一點的院子，青磚灰瓦，沒有雕樑畫棟，沒有假山池沼，和京城的將軍府比起來，寒酸得像一個富戶的宅院。
葉重山坐在書房裡，手裡拿著那份邸報，看了很久。他今年五十五歲，材魁梧，面容剛毅，國字臉，濃眉大眼，顴骨很高，很厚，看起來不像一個將軍，倒像一個種地的老農。但那雙眼睛，亮得像刀鋒，掃一眼就能把人看。他把邸報放下，端起桌上的茶碗，茶己經涼了，他沒有在意，一口喝乾。
“賜婚暫緩。”他低聲念著這西個字，聲音很沉，聽不出喜怒。幕僚站在書案前，是個西十來歲的中年人，姓周，名文淵，留著三縷長髯，看起來像個飽學之士。他在葉重山邊待了十幾年，早就習慣了將軍的沉默。
“將軍，這是好事。”周文淵開口，“小姐不用嫁給皇子了。”
葉重山抬起頭，看著他，“好事？”他放下茶碗，靠在椅背上，“皇上賜婚，名為恩寵，實為質子。現在賜婚暫緩，是皇上不想讓昭兒當質子了？還是有人不想讓皇上用昭兒當質子？”
周文淵沉默了片刻，說：“朝中的事，複雜。五皇子和七皇子名聲壞了，史彈劾，皇上只能暫緩。”他看著葉重山，“但將軍，這只是暫緩，不是取消。只要五皇子和七皇子還在，賜婚的事，遲早還要提上議程。”
葉重山沒有說話。他站起，走到窗前，看著窗外的戈壁灘。戈壁灘上風沙很大，遮天蔽日，看不到邊。他在那裡打了半輩子的仗，悉每一寸土地，悉每一陣風，悉每一粒沙。可京城的事，他越來越看不懂了。
“文淵，”他忽然開口，“你說，是誰在背後搞鬼？”
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