黨宣誓那天，張偉手心冒汗，聲音卻異常洪亮。當他把拳頭舉過頭頂，對著鮮紅的黨旗念出那句“隨時準備為黨和人民犧牲一切”時，心裡頭那弦，實實在在地又繃了一圈。這可不是上說說，這是沉甸甸的“投名狀”，意味著他在這條船上，位置更靠裡了，擔子也更重了。
回到日常，那子剛黨、文章又接連引的興勁兒，像水一樣慢慢退去，出了底下平實的沙灘。日子呢，也就重新進了那種按部就班、一眼能看到下禮拜的節奏。用後來的話說，這進了傳說中的“瓶頸期”。
宣傳科的工作，門路。採訪、寫稿、改稿、上簡報，偶爾琢磨個大點的選題。跟郝長、周科長、科裡同事的關係，也得像老棉鞋一樣，舒服，但沒啥新花樣。家裡頭，父親騎著那輛舊車，樂呵呵地上下班；母親和秀英張羅著秀蘭去東北的行裝，棉花絮得滿屋飛；秀蘭自己抱著借來的舊課本，提前啃著公安基礎知識。一切都好，平靜，安穩，甚至有點……過於平靜了。
張偉心裡那點不安分的小火苗，又悄悄躥起來了。他尋思，這“筆桿子”的副本刷得算順溜，可咱這雙界穿梭的“主副本”，是不是也得推進推進？現代那邊，古堡展廳運轉正常，資金雄厚；可六十年代這邊，除了家裡生活改善、工作穩當，那“原始積累”的進度條，是不是走得有點慢了？尤其是古董這塊，老指著信託商店和陳老那兒“撿”，終究不是長久之計，渠道太單一。
他想起以前跑車時聽乘警隊老油子們閒扯，說起西九城裡一些半地下的“玩意兒”市場。那幫前清的老、破落大戶，家裡藏著好東西，可日子過得捉襟見肘，又拉不下臉去信託商店公開賣祖產，就有些自發形的、心照不宣的易角落。
說幹就幹。找了個休息日，張偉換了半新不舊的藍布工裝，蹬著他那輛嶄新的永久二八大槓，沒往繁華地方去，專門溜著那些老城牆兒、廢棄的壇兒、偏僻的衚衕深轉悠。頭兩回，純屬“偵察兵踩點”，看，不搭腔。他發現，這地方跟潘家園那種後來的熱鬧市場完全兩碼事。這裡安靜，甚至有點蕭條。三三兩兩的人，或蹲或站，面前地上鋪塊藍布、舊報紙，上面擺的東西也雜：幾個鼻菸壺，一方缺了角的硯臺，一對鎏金髮暗的帽筒，甚至還有拎著鳥籠子，籠子鉤子明顯是老銀的。賣主多半是些上了年紀的，穿著洗得發白但料子看得出原先講究的長衫或對襟褂子，面容清癯，眼神里帶著點警惕，又有點抹不開的窘迫。偶爾有穿著面些的閒人過來，蹲下看看，低聲問兩句，聲音都得低低的，易了，東西一裹，錢糧一遞，各自走開，乾脆利落，絕不多話。
張偉看明白了，這裡易的，第一位的不是錢，是糧食，尤其是細糧。那年代，糧能果腹，可對這些曾經“鐘鳴鼎食”慣了的主兒來說，玉米麵窩頭和高粱米飯，實在是難以下嚥。他們胃裡和心裡，都缺那口白的面，雪白的米。
第三次去，張偉有備而來。他找了個相對揹人眼的牆角，也沒鋪什麼，就從隨那個半舊的帆布挎包裡（實則從空間裡），掏出兩個明的玻璃罐子。一罐子，是雪白晶瑩、顆粒均勻的白大米；另一罐子，是更稀罕的、細雪白的七五（出率75%的白麵）。這兩樣往那兒一擺，簡首像黑夜裡的探照燈，瞬間就把周圍幾個攤主的目牢牢吸住了。那白，那細，那純粹，跟市面上哪怕是“特供”渠道流出的比，都高了不止一個檔次——這就是幾十年後現代化生產線出來的普通貨。
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