回到破廟，他發現兒小花也開始發燒了。
“爹，我頭疼……”小花小臉通紅。
李老栓的心沉到了谷底。他知道，兒也染上了瘟疫。這一次，不等別人來趕，他自己抱著兒離開了破廟。他不能留在那裡害人，也不能眼睜睜看著兒被人扔出去。
他帶著小花在荒野裡遊，像兩個孤魂野鬼。第三天，小花上的黑斑開始出現。孩子已經燒得說不出話，只是偶爾一聲。
“丫頭，堅持住，爹在這兒……”李老栓握著兒的手。
可小花沒能堅持住。當天夜裡，在父親懷裡斷了氣。臨死前，睜開眼睛，看了父親最後一眼，那眼神清澈得讓人心碎。
李老栓坐在荒野裡，抱著兒漸漸冰冷的，坐了整整一夜。天亮了，他放下兒，用樹枝和破布蓋住小小的，然後轉離開。
他沒有哭，沒有喊，只是默默地走。走啊走，不知道要去哪裡，也不知道為什麼要走。家沒了，田沒了，老伴沒了，兒子沒了，兒也沒了。他活著的意義是什麼？
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