“所以呢？”他問，聲音聽不出緒，“你覺得該如何？繼續逃？首到撞得頭破流，甚至丟了命？”
沈蟬被他問得一噎，半晌才搖頭：“不是……我只是覺得，靠關起來罰，是罰不出真心的。”鼓起勇氣，抬眼迎上他的目，“就像你現在關著我，我害怕，我認錯，可如果你不告訴我為什麼江南道危險，不告訴我你為什麼要做那些事，我可能……可能還是會胡思想，還是會……怕。”
最後那個“怕”字，說得很輕，卻重重敲在謝京墨心上。他忽然意識到，他之前的怒火和懲罰，更多的是一種被犯權威、被挑戰掌控的本能反應，以及恐懼失去的後怕。但他似乎忽略了，逃跑的背後，除了任，或許還有不安，有對他所境地的不瞭解而產生的恐懼。
“你怕什麼？”他重新將摟，聲音低緩下來，“怕孤護不住你？還是怕……孤本？”
沈蟬在他懷裡輕輕了一下，沒有立刻回答。過了好一會兒，才極輕地說：“都怕。”頓了頓，又補充道，“更怕……你變我不認識的樣子。”怕那個在朝堂上翻雲覆雨、手段狠戾的太子，最終會吞噬掉這個會在做噩夢時輕輕拍哄、會因為一點小傷而蹙眉的謝京墨。
謝京墨久久沒有說話。窗外傳來幾聲雀鳥的啁啾，雪後初霽，天地一片澄澈的冷冽。
“沈蟬，”他最終開口，聲音沉靜而有力，“孤是太子，將來會是皇帝。這個份，註定孤手上不會乾淨，腳下難免骨。有些事，有些手段，不是你想不想，而是必須。”
他覺到懷裡的微微僵，卻繼續說了下去，這次更像是說給自己聽：“但對你，孤可以承諾。東宮的刀鋒，永遠不會朝向你的後背。孤給你的錮，其下也必有錦緞鋪地。你可以怕這世道，可以怕那些暗的鬼蜮伎倆，但不必怕孤。”他了的後頸，帶著一點不容置疑的力道，“至於孤會不會變……”
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