最後，朱標看向最年輕的林致遠，笑容溫和：“林卿，你通曉番語，知海。朕問你，若我大明遣使船隊，遠航西洋諸國，除了通商貿易，朝廷還應有何等考量？此行又可能遇到何種艱險？”
林致遠深吸一口氣，知道這是陛下在考較他對海疆戰略的深層次思考。他整理了一下思路，恭聲道：“陛下，臣以為，遠航西洋，通商 固然 首要， 然 朝廷 目， 當 更 深遠。 其一，宣威 佈德。 船隊所至，當 展示 我 天朝 阜 民、 禮樂 昌明、 兵甲 良 之 象， 使 遠人 知 中華 之盛， 心生 敬畏 賓服。 可攜帶 典籍、 曆法、 醫藥、 冠 等， 贈予 當地 君主 學者， 傳播 王化。”
“其二，探察 地理。 西洋廣大，島嶼 星羅， 航路 錯綜， 風濤 詭譎。 船隊需 詳細 繪製 海圖， 記錄 水文、 氣候、 洋流、 港口、 產， 乃至 當地 邦國 虛實、 人 風俗。 此等報， 於 我 日後 海貿、 航行、 乃至 經略 海疆， 價值 無可估量。”
“其三，建立 據點。 於關鍵 航路 節點， 如 滿剌加、 古裡、 忽魯謨斯 等地， 可 嘗試 建立 常設 商館、 補給點， 乃至 尋求 租借 小塊 土地， 以 為 我 船隊 提供 休整、 補給、 維修、 貨品 中轉 之 便， 亦 可 作為 收集 報、 施加 影響 之前哨。”
“至於艱險，” 林致遠神肅然，“首在 天威。 萬里波濤，颶風暗礁，莫測其險。次在 人禍。 海盜襲擾，番邦見利起意，乃至船隊部疫病、譁變，皆需嚴加防範。再次 在於 ‘未知’。 西洋之西，是否尚有更大國度、更強文明？其對我大明是友是敵？皆需審慎 探查， 靈活 應對。 故船隊需 配備 最強 戰艦、 最 良 火， 船員 需 經 嚴格 選拔 訓練， 更 需 有 膽大 心細、 通權 達變 之 統帥。 朝廷於 後方， 需 給予 充分 信任 與 支援， 不 以 一時 得失 論 敗。”
他一番話，將遠航的意義從單純貿易提升到國家戰略、文明傳播、地理探索與安全佈局的高度，對困難的分析也徹務實。朱標越聽，神越是鄭重，眼中欣賞之愈濃。待林致遠言畢，朱標靜默片刻，長長舒了一口氣，掌讚道：“好！ 好一番經略 海疆 的 宏論！ 林卿年紀雖輕，中卻有萬里 波濤， 見識 深遠， 思慮 周詳！ 太子言你為海疆大業急需之才，果不其然！有汝等為朕、為太子剖析謀劃，朕對這海疆未來，信心倍增！”
一番考較下來，三位寒門員的表現，皆遠超朱標預期。他們或許不擅詩詞歌賦，不談玄虛道理，但於各自專領域，皆能切中肯綮，既有紮實的實務經驗，又有清晰的前瞻思路，更難得的是那份心懷天下、立足實幹的襟與氣度。朱標龍大悅，轉向朱雄英，眼中滿是毫不掩飾的驕傲與欣：“雄英，朕今日方知，你為何不惜以鐵腕維護此等賢才！張文遠 之 沉穩 幹練， 沈文淵 之 專 開拓， 林致遠 之 遠見 卓識， 皆 為 一時 之 選， 實乃 我 大明 之 棟樑！ 你薦賢 之舉， 為國 得人， 功在 社稷！ 朕心甚，甚啊！”
朱雄英躬道：“父皇過譽。此皆陛下 仁德 召， 新政 鋪路， 方 使 野 無 賢。 兒臣不過代為 拾 罷了。 能得父皇認可，是他們之福，亦是我大明之幸。”
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