永興十二年的春風，似乎也格外眷顧這片被仁政與改革深深浸潤的土地，它拂過江南的稻田，染綠了塞外的草原，溫暖了邊鎮的戍樓，最後輕地撲進帝國每一個最尋常的巷陌與院落，將一種名為“安居樂業”的、踏實而飽滿的幸福，釀了瀰漫在空氣中、人人都可品咂的甘醇氣息。這不是史書上象的“海晏河清”，不是奏摺裡冰冷的“歲民安”，而是真切地流淌在億萬黎民柴米油鹽、喜怒哀樂里的鮮活圖景，是朱標、朱雄英父子十餘年勵圖治、播撒仁政所結出的、最碩也最人的盛世之果。
西月，南首隸，應天府江寧縣，龍都鎮。
晨熹微，薄霧如紗，籠罩著鎮外連綿的青翠稻田。老農陳老漢帶著兒子、兒媳，正在自家那十畝得流油的水田裡秧。陳老漢年過六旬，背己微駝，但手腳依然利索。他首起腰，抹了把額頭的汗，著眼前綠意盎然的秧苗，又回頭看看田埂上竹籃裡冒著熱氣的早飯和新釀的米酒，臉上每道皺紋都舒展開來，洋溢著滿足的笑意。
“爹，歇會兒，吃飯了！” 兒子陳大壯招呼著，手裡拿著兩個白麵饅頭，夾著噴香的鹹菜炒蛋。
一家三口坐在田埂上，就著清澈的渠水洗手。陳老漢咬了一口饅頭，慨道：“這白麵，真勁道！擱在洪武二十年那會兒，做夢都不敢想！那會兒能啃上摻了麩皮的雜糧餅子，就是好年景了。”
兒媳桂花笑著介面：“爹，可不只是白麵。您看咱家，去年新起的磚瓦房，冬暖夏涼；您和娘上這細棉布裳，還是年前鎮上集市新扯的；虎子（孫子）在鎮上的社學唸書，一文錢束脩不要，回來還能教咱認字……這日子，真是掉進罐裡了！”
陳大壯掰著手指頭算：“咱家十畝地，永興爺登基後減了兩次賦，如今每畝只一斗二升，還都是晾曬好的幹谷。剩下的，了村裡的義倉糧，再留足口糧、種子，還能餘下好些，賣給常平倉，換回銀錢。爹您過了六十，年前還從縣衙領了‘老人’，折了一石好米！虎子他娘在鎮上繡坊接點活計，也能補家用。這景，真是白天有活幹，晚上有燈亮，倉裡有糧，心裡不慌！”
陳老漢點點頭，向遠方鎮子方向依稀可見的“惠民學堂”青灰屋頂，和更遠江寧縣城的方向，眼中滿是虔誠：“這都是皇爺和太子爺給的福分啊！吏治清了，沒有貪汙吏敲骨吸髓；邊疆穩了，沒有戰拉夫丁；朝廷興辦學堂，讓娃娃有書讀；設立養老院，發老人，讓咱老了有依靠……這樣的朝廷，這樣的君王，千古難尋！咱小老百姓不懂大道理，就知道，這日子，有奔頭，心裡，踏實，暖和！”
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