永興二十三年秋分，南京皇莊的試驗田裡，沉甸甸的稻穗將稈子都彎了腰，風一吹，金浪翻滾，那谷香能飄出好幾裡地去。可蹲在田埂上，著一粒格外飽滿的“永秈”稻穀仔細端詳的皇太子朱雄英，臉上卻沒什麼收的喜，反而眉頭微鎖，目沉靜得像秋天的深潭。
他心裡跟明鏡似的：帝國的，從來不在海上那些嚇死人的鐵甲鉅艦，也不在庫房裡堆山的白銀元寶，而在這腳下，在這片沉默卻養活萬民的泥土裡。 眼下海疆是穩了，水師是橫著走了，商路是淌著金銀了，可這農桑之本，才是撐起這煌煌盛世、託著帝國走向更深更遠未來的鐵脊樑，一點都鬆懈不得！
幾天後，文華殿裡頭，一場只有戶部、工部、欽天監和幾位閣老參加的小會，氣氛卻比大朝會還凝重。朱雄英沒廢話，首接把一份名為“永興深耕”的農桑新政綱要拍在了紫檀木大案上，聲音不大，卻字字砸在人心坎裡。
“諸位，”他掃了一眼在座的重臣，“如今咱們大明，海貿日進斗金，水師威震西方，國庫裡的銀子多得都快沒地方放了。 這景，千古未有。可你們要問孤，這潑天的富貴，最的底氣在哪兒？”
他頓了頓，舉起手中那粒稻穀，又指了指窗外皇莊的方向：“在這兒！在天下無數塊這樣的田地裡，在能讓全國百姓放開肚皮吃上好幾年也吃不完的糧倉裡！手裡有糧，心裡才不慌。 這是最樸素的理，也是最的理！如今外頭穩了，正是掉回頭，把這農桑的基，再往下夯他個十丈八丈，夯得子孫萬代都撼不的時候！”
他接著丟擲早己謀劃好的“永興深耕”三策，一條比一條實在，一條比一條狠。
“第一策，‘新種遍野，糧倉再’。 著戶部、各地惠民學堂的農學教習、還有皇莊試驗田，給孤玩命地推那些選育了好幾年的新稻種、新麥種！尤其是那耐旱抗倒伏的‘永秈’和‘金穗粳’，做帶圖的小冊子，由縣衙、里長首接發到每家每戶，派人下鄉，手把手地教！願意換種的，頭一年種子可以從常平倉借，秋後按數還新糧就行，不收利息！”
“還有玉米、番薯、土豆、花生這些寶貝，”朱雄英眼中閃著，“耐瘠薄，產量高，尤其是山地、坡地、北方旱地，這就是活人無數的‘救命糧’！ 三年，孤只要三年，要讓這些新優品種覆蓋七以上的田地，全國糧食平均畝產，再給孤漲上一！”
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