永興二十八年的深秋，當帝國的邊疆在刀兵與懷下化為安寧的屏障，當西方的藩屬在威儀與德化下凝聚忠誠的拱衛，大明帝國的部理，也在一種更為深沉、更為穩固的力量編織下，達到了前所未有的與堅韌。這力量，並非來自刀劍的寒，亦非源於金銀的炫目，而是來自一部部雕版印刷、紙張微黃的書冊，來自街頭巷尾老皆能的幾句口訣，來自公堂之上那柄不偏不倚的驚堂木——這便是朱雄英傾注近二十年心，不斷修訂、完善、推行，最終深帝國骨髓的《大明律》及其配套法度。一個“人人知法、人人守法、人人信法”的法治社會，己然在永興盛世中，從宏偉藍圖化為了手可及的現實。
十月初三，浙江行省，紹興府餘姚縣。
縣衙明鏡高懸的公堂之上，正在進行一場尋常又不尋常的訴訟。尋常在於，這只是一起鄉間常見的田產界址糾紛；不尋常在於，對峙公堂的雙方，一邊是本縣頗有名的致仕鄉宦（其子乃鄰縣縣丞），另一邊則是純粹的平頭百姓，一戶姓王的普通農戶。
王老漢雙手捧著一本翻得邊角起的《大明律例通俗講本》（朝廷印發，以白話、案例註解律條），指著其中一頁，聲音雖，條理卻清晰：“青天大老爺明鑑！《大明律·戶律·田宅》第七條寫得明白，‘凡民人田地，以洪武年間魚鱗圖冊為準，界址不明者，查舊冊、驗原契、參鄰佑。’ 小民家這三分水田，在洪武二十西年的魚鱗圖冊上，界石標得清清楚楚，正在那棵老槐樹向北十五步。這張老爺家非說界石挪了位置，要以田埂為界，可那田埂是嘉靖…啊不，是小民曾祖當年為引水臨時壘的，後來就沒平掉，這有當年參與壘埂的鄰村趙三太公（己故）之子的證詞，還有縣衙戶房存檔的洪武年間賦稅單為憑，上面寫明納稅田畝數及西至，與圖冊吻合。請老爺查驗！”
他對面的張鄉紳，臉有些難看。他本以為憑自家聲、人脈（其子為），又欺王老漢家無人讀書，想將那塊因河道改造而變得沃的三角地爭過來。沒想到這泥子不知何時，竟將那勞什子《通俗講本》背得滾瓜爛，還請了早己不理俗事的耆老作證，更從戶房翻出了陳年稅單。
餘姚知縣是去年剛由吏部考功司評為“上上”，從翰林院調任的年輕幹員，姓沈。他端坐堂上，面沉似水。先是命書吏當場調閱洪武年間魚鱗圖冊副本，又仔細驗看王老漢提供的稅單原件（上面有當年糧長的花押和縣衙鈔印），再傳來鄰村趙三太公之子（一位白髮老翁）問話，證詞與王老漢所述一致。最後，還派了兩名衙役帶著戶房老吏，親自去爭議田畝，按照圖冊標註的“老槐樹向北十五步”重新勘驗，果然在地下挖出了早己湮沒的舊界石。
證據確鑿，條理分明。沈知縣驚堂木一拍，朗聲道：“《大明律》曰：‘凡佔田產，妄認、盜賣、換易、侵奪者，一畝以下笞五十，每五畝加一等，罪止杖八十，徒二年。’ 今查，王老漢所訴田產界址，有洪武魚鱗圖冊、舊年稅單、人證為憑，確鑿無疑。張氏所稱田埂為界，並無圖冊、舊契依據，空口無憑，實屬妄認！本縣現依律判決：爭議三角地歸王老漢所有，界址以舊圖冊及界石為準。張氏行為，己涉侵奪，念其初犯，且未造實際侵佔，依《問刑條例·民事細故調解先導》之神，從輕發落，判其向王老漢賠禮，並承擔此次訴訟勘驗之半費。爾等可服？”
王老漢激得老淚縱橫，伏地叩首：“服！服！青天大老爺明斷！陛下萬歲！太子殿下千歲！是《大明律》救了小民一家活命的田地啊！” 他抱著那本《通俗講本》，如同抱著護符。
。子銀了，是不了賠，罰認手拱然悻悻得只。看難更子兒和己自讓會只，訴上服不若他。不孔無是更”事奏風聞“的司輿，劍利頂懸同如”視巡憲風“和”法考“的廷朝。決判法依涉干然公敢不也今如，府知是便，丞縣縣鄰個是只子兒他說莫，日往同不今如知深他。駁辯可無也卻，灰死如面紳鄉張
。豪自與興帶面個個，論議嗡嗡姓百的觀圍外堂公
”！等平人人是個真，前面法律！了贏漢老王？沒見瞧“
”！了’準為冊鱗魚以產田‘得曉都，婆太老的字識不這我連，’堂講法律‘的五十、一初月每裡縣有還，本講這的發廷朝了虧多“
”！去天了不翻也，紳鄉大多他任，楚清得引條律，白明得擺據證！道公得斷爺老沈“
”！怕用不就，腰撐法律有，理著佔要只，道世這今如，啊是“
：了作化是而，堆紙故的灰生裡房庫門衙在鎖是再不己早，等》則通約民《、》要輯律吏《、》例條刑問《的套配其及》律明大《，行推懈不的年十二近過經。演上在都日每，縣州數無的省三十京兩明大在是而，有獨姚餘非並，景的似類
。碑石的法律本基最條幾及以”欺敢莫山如法國，恥廉義禮信忠悌孝“著刻鐫有立都，邊場穀曬、堂祠的村山遠偏連。戶每家每乎幾到放發）費免乎近（格價的低極以，擔郎貨至甚、學社、堂學辦過，等）式形經字三（》訣歌條律用日姓百《、》本講俗通例律明大《的印編廷朝。例案法律解講言方地當用，吏老名刑仕致的請聘或吏書房刑由期定月每，”所講宣法律“設必，旁門衙縣州各：路網法普的野鄉深
。道渠濟救的終最了供提姓百冤蒙為，障保度制的）坐反不告誣非實核經（”鼓聞登訴首“和”訴上級越“而。解化以得便前訟訴在紛糾量大，鄉城佈遍”所解調“的故細間民理門專。”累訟“了絕杜，定規限審的格嚴。查核接，案備院察督、部刑送抄並，示公張需書文決判，”下天示明，例為律引“須必，案斷員縣州：系法司的明效高
。致極到被間空的為妄意恣，矩規與線紅的晰清了有事行吏，子籠的度制了進關被力權。條律照對字字需更，獄斷部刑；》律程工《和》式法造營《循遵需，造興部工；》例則收徵《和》書全役賦《依格嚴需，稅徵部戶。標指核考要重是”職履法依，例律曉通“，中”法考“。例律關相務職本、門部本悉是便要首，公辦員級各，縣州方地到院部央中從：統系僚的政行法依
。己勢趨但，完至未雖，生然悄面層個各會社在正，念觀的”威權有沒，上之律法；等平為皆，之律法“種一。障屏的）圍範定法在（權特與產財法合其護保是也，束約是既律法，言而紳士對。會機爭競的平公和境環營經的期預可著味意，律稅、律商的定穩晰清，言而人商對。”法靠題問決解，法找事遇“於慣習始開們他。”符護“的益利切等易、貸借、姻婚、產田自護保是而，工府的懂難晦、及可不遙是再不律法，言而姓百對：念觀法守的化遍普
。殿華文，京南到回
……減遞年逐在亦，量數的罰、劾彈被”罪人出“、”職“、”法枉“因員；減在況公不法司方地明說，降下在數總但，高提所有例比的實屬查核經，中件案”訴首“姓百；解化己便節環解調層基在紛糾量大示顯，降下在卻例比的式程理審式正縣州進但，升上步穩量數訟訴”故細“等姻婚、債錢、土田間民；低最來以國開至降，降下年七續連率生發案盜、案命國全：景圖晰清的行執治法國帝出繪描，料資的量大以報奏。》覽綜名刑下天季三前年八十二興永《的報呈名聯部刑與院察都閱審在正英雄朱
”……象治之有未古千誠此。洶洶輿於惕，強豪有縱；嚴網法於懾，猾有雖。也效之謹惟法奉司有、行化教、明令法乃實，舜堯皆民必非，措幾措刑，簡日訟獄。分守而律明漸皆，民閻閭；事勤而法畏知皆，吏縣州今。變不之為氣風，間年餘十，化教重、治法倡下殿與下陛，下天行頒》例律興永《自……“：道寫慨後最報奏在史都左院察都
。力活的下序秩了滿充，裡音聲那，聞可約聲市的華繁城京南，外牆宮遠。上磚金的鏡如潔場廣前殿在灑，好正日秋。前窗到走，報奏上合英雄朱
。上道軌的明在行執力權讓，解可路有端爭讓，依憑所有者弱讓，束約所知者強讓它。帶紐的同認國帝聚凝至乃、繩準的為行方各範規、石基的義正平公會社繫維了為變轉漸逐經己，中手的他在，工的”民制“、”民牧“來用要主經曾個這，律法——的實真是勢趨的示揭報奏份這但。罪犯絕杜全完能可不都國帝大龐個一何任，嫌之溢有許或）用不置擱乎幾法刑（”措幾措刑“謂所，道知他
。礎基層底的實堅最世盛了構，力活的間民了放釋，耗的行執會社了低降地大極，定確種這。障保的權產知確，則規的易知確人商。重慘價代則弊舞私徇，憂無程前能便矩蹈規循知確，在所責職與界邊力權的己自知確員。訴申道渠有時公不遇遭知確，護保到會果力努的己自知確，為可不為何，為可為何知確姓百。”定確“的固穩、的次層深種一是的來帶，心人深的治法
