事的轉機來得毫無徵兆。那天下午，羅隊長在村口的老楓樹下坐著，手裡拿著一份名單，上面是3月16日前後進出過那片原始森林的所有村民的名字。名單不長，十幾個，都是本村人，進山砍柴、採藥、下套子，各有各的事。羅隊長一個一個地過，問了話的打個鉤，沒問的留著空。大部分人都問過了，沒什麼有價值的資訊，只剩最後幾個。他正要把名單收起來，一個揹著揹簍的老頭從田埂上走過來，是村裡砍柴的老張頭。羅隊長隨口問了一句，16號那天你進山了沒有。老張頭說進了，砍了一揹簍柴。羅隊長問他有沒有看見什麼異常，老張頭想了想，說倒是看見一個人。
“誰？”
“廖俊華。村幹部那個廖俊華。”
羅隊長的筆停在紙上。老張頭說，16號下午，他在山裡頭砍柴，看見廖俊華趕著一輛馬車過來，車上裝著幾捆柴。他問廖俊華買柴做什麼，廖俊華說家裡柴火不夠燒了。老張頭覺得奇怪，廖俊華家不缺柴，他自家山上就有林子，砍就是了，何必花錢買？但也沒多想，幫他把柴裝上車，廖俊華給了錢，趕著馬車走了。老張頭說，他看了看日頭，那時候大概是五點來鍾，太還沒落山。
羅隊長把這段話原原本本地記在本子上，一個字都沒。他問老張頭，你確定是五點？老張頭說確定，他每天這個時候收工回家，雷打不。羅隊長合上本子，站起來，在老楓樹底下踱了幾步，又坐下來，把本子翻開，把那幾行字又看了一遍。五點。劉建蘭的死亡時間，法醫推斷的是下午五點以後。地點，老張頭砍柴的地方，離發現的位置不到兩裡地。廖俊華。村幹部廖俊華。那個主提供線索說看見陌生男子的廖俊華。那個穿灰藍中山裝、釦子系得整整齊齊、腳上蹬著解放鞋的廖俊華。
羅隊長把煙點上，吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來，在夕裡散一片金紅。他把煙叼在裡，眯著眼睛看著遠山坡上那片苞谷地，苗又長高了一截，綠綠的，在風裡搖，像是在跟誰招手。
廖俊華家在村子中間，一棟兩層的小樓，是村裡最好的房子之一。院子收拾得很乾淨，牆角種著幾株月季，紅豔豔的，開得正盛。羅隊長和秦川到的時候，天己經快黑了，廖俊華正蹲在院子裡磨刀，是一把彎刀，刃口在磨石上一下一下地走，發出沙沙的聲響。看見他們進來，他站起來，把刀在木墩上，在子上了手，笑著迎上來。
“羅隊長，秦隊長，吃飯了沒？我去媳婦炒兩個菜。”
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