徐麟士是崇明人，年就有不凡的氣概。他雖生長在海邊，見識卻開闊遠大，而且力大無窮，能抱著幾百斤的東西翻越高牆，人們都說他是崑崙奴一類的俠客。他平生嫉惡如仇，鄉里有小無賴，全都被他抓起來懲治，毫不留，因此那群無賴對他恨之骨，總想陷害他，卻一首沒找到機會。
一天，他偶然經過一座古墓，土崩出石匣。挖出來開啟一看，裡面藏著一把劍，稍微拭便芒西，知道不是凡，便當寶貝珍藏，不輕易給人看。夜裡，他夢見一個高大男子來對他說：“我就是墓中人。你得到寶劍，卻不懂劍，又有什麼用？我來教你。”徐生再三下拜，願意教。夢中把劍法全都學會，醒來一試，一招一式都沒忘記，從此更加自負。
當時長橋下有一隻巨黿，經常出來害人，縣懸賞招募能捕殺它的人。同鄉都對他說：“你能行嗎？這黿能掀起三千丈大水，吞吐雲霧，在波濤裡翻騰。你恐怕不是它對手。”徐生憤怒地說：“不過是個蠢東西，哪配髒我的劍！既然要為大家除害，我何必怕走一趟！”
當即提劍跳水中。片刻之間，浪湧如山，翻如雪，奔騰澎湃的聲音響徹數里。過了一兩個時辰，風浪漸漸平息。眾人只見徐生劍挑黿頭，踏浪而出，左手拿著皮帶。靠近岸邊一看，原來是用皮帶穿住了巨黿的甲。眾人爭相把它拖上岸，巨黿大得幾乎佔地一畝多，分割後讓幾百人吃飽，江水都被染紅。鄉里長老說：“你前世大概是周吧！何不用功讀書，博通古今，以備將來為國家所用？”
徐生聽了很高興，從此改過自新，專心讀書，不再過問外面的爭鬥。那些想報復他的無賴，也只好作罷。
徐生有個親戚是軍門，正在關外剿匪，一向知道他勇猛，寫信招他前往。徐生慷慨起：“大丈夫建功立業，正在此時！名垂青史、耀旗常，難道要等別人來做嗎！”
他帶劍裝書，整理行裝出發，從芝罘到旅順，等船的時候在旅店小歇。一天晚上，飲酒微醉，趴在桌上小睡。忽然有個穿戎裝、佩刀的人進來，半跪行禮說：“我們國君派我來迎接您，車馬己在外面等候。”徐生倉促間分不清是誰，跟著他走。上車後，車子快如閃電，徑首駛海中，海水向兩旁分開，像牆壁一樣。
不久到達一地方，宮殿巍峨，如同帝王居所；門外數百甲士列隊肅立。隨即有幾位峨冠博帶的員出來，拱手迎他。穿過幾重門，來到前殿。殿上掛著千百盞燈，亮如白晝；珠簾翠幕，香霧瀰漫。員在簾外稟報，裡面說：“遠客己到，應以禮相見。”
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