裂就在那裡，被厚厚的、膩的暗綠苔蘚和鏽跡掩蓋，如果不仔細看，幾乎與牆壁融為一。裂很窄，僅能容一個不太胖的人側。裡面一片漆黑，散發著濃重的溼黴味和……一極其微弱、但確實存在的、冰冷的焦糊氣息。
凱勒的心跳加快了幾分。就是這裡。他深吸一口氣，最後檢查了一下藏在後腰的短矛和懷裡的藥包藥瓶，然後側過，屏住呼吸，一點一點地進了那道狹窄、冰冷的裂。
裂是一條向下傾斜的、佈滿溼苔蘚和鏽蝕碎片的狹窄通道，似乎是當年維護管道時留下的檢修通道，後來因牆開裂而形。凱勒幾乎是手腳並用地向下挪了大約十幾米，前方才豁然開朗，進了一個相對寬敞的空間——這裡似乎是舊淨化水站的某個中層裝置間，巨大的、鏽死的閥門和管道縱橫錯，地上積著厚厚的灰塵和不知名的黑汙漬。
空氣中那冰冷的焦糊味更加明顯了，還混合著一難以言喻的、像是鐵鏽、腥和某種香料混合的怪異氣味。遠，似乎有極其微弱的線，從更深的下方上來，不是“廢料拼牌”常見的那種扭曲帶，而是一種……暗紅的、不穩定的暈，如同地底深將熄的餘燼。
凱勒的心提到了嗓子眼。他放輕腳步，如同捕食前的貓科，藉助巨大裝置的影，悄無聲息地朝著紅出的方向去。很快，他找到了向下的樓梯——一道鏽蝕嚴重、許多臺階己經變形甚至缺失的金屬螺旋樓梯，蜿蜒通向下方深不見底的黑暗，只有那暗紅的暈，從樓梯井的底部出。
他側耳傾聽。下方似乎沒有任何人聲，只有一種極其低沉的、彷彿無數細碎的、令人牙酸的“沙沙”聲，以及一種更低的、如同嗚咽般的風聲。
沒有選擇，凱勒握了後腰的短矛，將艾莉給的劇痛包在左手手心，開始沿著這危險的階梯，一步步向下。每一步都小心翼翼，試探著腳下鏽蝕的臺階是否能夠承他的重量，避免發出任何可能暴自己的聲響。
越往下，那混合了焦糊、鐵鏽、腥和奇異香料的味道就越發濃烈刺鼻。暗紅的暈也漸漸清晰，源似乎就在樓梯底部不遠的某個房間裡。那“沙沙”聲也更清晰了，聽起來像是……很多細小的、堅的東西在相互刮、滾。
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