水聲越來越近，轟鳴在耳邊。濃重的水汽凝溼冷的白霧，附著在皮和上，帶來刺骨的寒意。火把的芒在霧氣中艱難地穿行，僅能照亮前方几步之遙。腳下是齊膝深的、粘稠而冰冷的濁流，是難以形容的暗綠髮黑，不時有腐爛的碎屑和不明漂浮過小，激起一陣陣本能的噁心。
格倫走在最前，一手舉著燃燒得並不旺盛的火把，一手握短矛，每一步都試探得極其小心。水下的地面並不平坦，有膩的苔蘚，有鏽蝕斷裂的金屬構件，甚至有鬆的磚石，稍有不慎就可能倒或被絆倒，淹沒在這片汙穢的水中。他繃的神經不僅要警惕腳下，更要警惕前方、側方，乃至頭頂那些被黑暗和水霧籠罩的未知角落。
“著左邊走，那邊有凸起的管道基座，水流緩一些，也淺一點。” 格倫的聲音得很低，在轟鳴的水聲中幾乎被淹沒，但足夠清晰傳達指令。他沒有回頭，目如鷹隼般掃視著前方霧氣和水面。
凱勒跟在格倫側後方，一手用金屬桿探路，另一隻手不自覺地按在左肩。烙印傳來一陣陣微弱的、紊的悸，像是有無數細小的冰針在皮下游走，時斷時續，方向模糊。這覺比之前被清晰鎖定時更讓人不安，因為它代表著未知——骨杖人是傷重退走了，還是在某個地方蟄伏、恢復？這種“連線”的微弱存在，是否意味著他們仍未離其應的極限範圍？
艾莉揹著蘇婉清，每一步都走得異常沉重。蘇婉清的很輕，但長時間的揹負和神的高度集中，讓的力飛快流逝。能覺到背上蘇婉清微弱的呼吸，這呼吸是堅持下去的力之一。陳芸抱著小樹，深一腳淺一腳地跟在艾莉後，臉上混合著疲憊、恐懼和對懷中孩子無盡的擔憂。小樹依舊昏迷，只是偶爾在顛簸中會無意識地蹙一下眉。
“前面……好像開闊了。” 格倫停下腳步，將火把向前探了探。霧氣似乎淡了一些，火照出了一個巨大的、圓弧形的穹頂廓，以及下方更加幽深的水面。這裡似乎是一個大型的蓄水池或沉澱池的匯流。水流在這裡變得相對平緩，匯聚一個相對開闊的、首徑可能超過二十米的“水潭”。水潭邊緣，是糙的混凝土池壁，上面佈滿了膩的深附著和裂。幾條從不同方向延過來的管道，如同巨的鬚，水潭，汩汩地流出各異的、散發著刺鼻氣味的。
“沒有別的路了，要麼原路返回，要麼……從水裡過去，或者沿著池壁找路。” 凱勒環顧西周，聲音乾。原路返回意味著可能再次面對斷崖和骨杖人，而眼前的水潭，看起來就絕非善地。水面並不平靜，不時有氣泡冒出，破裂時散發出更加濃烈的腥甜與腐敗混合的怪味。水深不見底，偶爾能看到水下有模糊的、巨大的黑影緩緩漂過，不知是沉澱還是別的什麼。
格倫的目銳利地掃過池壁。在火把芒的邊緣，他約看到對面池壁上方，似乎有一個黑乎乎的缺口，像是一條通道的口。但想要過去，要麼涉水橫渡這片未知的深潭，要麼沿著溼、狹窄且可能並不連貫的池壁邊緣攀爬過去。
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