“狗！不給活路！”
“粥裡全是沙子！這是人吃的嗎？”
“朝廷的賑災糧都被他們貪了！”
“打死這些狗！”
現場一片混，罵聲、哭喊聲、推搡聲響一片。負責的劉縣丞帶著幾個胥吏，站在衙役後面，滿頭大汗，聲嘶力竭地解釋安，但聲音完全被淹沒。
方應星趕到，見狀心中更沉。他示意周虎等人暫緩上前，自己下馬，分開人群，走到前面。
“諸位鄉親，靜一靜！本方應星，乾州府代理同知，奉府尹之命，總領賑災事宜！大家有何冤屈，可與本說，切不可衝行事！”他運足中氣，聲音清晰地傳遍全場。
聽到“代理同知”，人群稍微安靜了一些，無數道或憤怒、或絕、或期盼的目，齊刷刷地聚焦在他上。
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