十一月十二，慈寧宮。
雪下了三天，還沒停。慈寧宮的庭院裡積了厚厚一層雪，幾個小太監正在掃雪，作很輕，怕驚擾了殿裡的人。殿裡很暖和，地龍燒得旺，炭盆裡銀炭噼啪作響。太后坐在暖炕上，上蓋著狐皮褥子，手裡著一串佛珠，珠子一顆顆捻過去，捻得很慢。
徐嬤嬤端著參湯進來，輕手輕腳放在炕桌上：“太后，該喝參湯了。”
太后沒，眼睛看著窗外。窗外是白茫茫的雪，白得刺眼。忽然開口，聲音很輕：“徐嬤嬤，你說，哀家是不是真的老了？”
徐嬤嬤心裡一酸：“太后哪裡老，還神著呢。”
“老了。”太后搖搖頭，“若是年輕時，哀家怎麼會讓煊兒……讓皇上，在朝堂上那樣對哀家說話？”
三天前那場朝會，在簾後聽著。聽著皇上一條條宣判那些員的罪，聽著那些員哭喊求饒，聽著楊文昭念那些名字——那些名字裡，有好幾個是提拔的，是孃家的親戚，是這些年倚重的人。可皇上眼睛都沒眨，說革職就革職，說流放就流放，說斬就斬。
知道皇上做得對。那些人是貪了，是錯了。可心裡難。不是為他們難，是為自己難。這個太后，當朝太后的娘，先帝的皇后，如今在兒子面前，竟說不上話了。
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