張鯨是東廠掌班大檔頭，與錦衛互為表裡，監視朝野，察言觀，乃是聖駕跟前最得力的爪牙，出宮，向來腰桿首，意氣風發，眉眼間帶著一睥睨眾人的傲氣，尋常公卿大臣，都未必被他們放在眼裡。
可今日，這兩位平日裡威風八面的人，卻全然變了一副模樣。
二人皆是垂頭喪氣，面慘白，額頭佈滿冷汗，衫都被浸，眼神躲躲閃閃，不敢與任何人對視，如同鬥敗了的公，又如同犯了死罪的囚徒，連走路都顯得輕飄飄的，狼狽至極，哪裡還有半分往日的煊赫氣勢？
朱應禎心中咯噔一下，瞬間便覺事有蹊蹺，一不祥的預，猛地湧上心頭。
這兩人，一個掌錦衛偵緝刑訊，一個掌東廠監視察言，皆是小皇帝朱翊鏐的心腹近臣，手握重權，勢焰熏天，朝中員見了他們，無不繞道而行，敬畏有加，便是六部尚書、閣大學士，也要給他們三分薄面，不敢輕易得罪。能讓這兩位爺在養心殿、乾清宮跟前，如此灰頭土臉、垂頭喪氣、惶恐不安地出來，除了聖上將雷霆之怒，盡數傾瀉在他們上，將二人狠狠斥責、嚴加訓誡之外，再無其他任何可能。
他目迅速掃過西周，下意識地在人群中、宮牆下、廊柱旁，搜尋著一個至關重要的影——錦衛都指揮使駱思恭。
按照往日的規矩，但凡賀平安、張鯨這般近臣被召養心殿或乾清宮議事，駱思恭作為錦衛最高長，作為天子最信任的錦衛統帥，必然會侍立在殿外等候，或是一同，參與奏對，絕不會無故缺席。今日乃是常朝之後，天子單獨召見近臣議事，駱思恭更應在場，寸步不離。
可今日，乾清宮外，軍林立，甲冑鮮明，侍穿梭，往來不絕，廊下、階前、宮門口，到都是值守的人馬，卻唯獨不見駱思恭的影，連他邊的親隨護衛，都不見一人蹤跡。
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