蘇州城。
平江路。顧宅。
七月十六，申時。
日頭己經偏西，暑氣卻一不見消退。顧紹庭在花廳裡坐著，扇子搖得有氣無力。面前攤著幾張帖子，都是南首隸場上面孔遞來的。話題只有一個——退田。
他爹顧存仁致仕前最後那場酒，就是在花廳裡喝的。爹說，紹庭啊，這南首隸三條線上，河道有你譚世叔，漕運有你錢師伯，織造衙門裡更有你劉師兄。這宅子，這園子，這名下一萬兩千畝地，都是實打實的東西。朝廷的旨意再，不過盤錯節的人。
他信了。所以他只退了六百畝。六百畝，一。意思意思。
“爺，”管家顧安輕手輕腳走進來，“錢府、劉府、還有漕運衙門的錢主事，都遞了話。說晚些時候過來坐坐。”
顧紹庭搖扇子的手停了。
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