紹興五年的盛夏，毫無保留地傾瀉在太行山的壑坡樑上，將新闢的軍屯戍堡土黃的牆壁曬得發燙，也將田地裡那些在士兵與家眷共同照料下、頑強生長的粟苗曬得有些蔫頭耷腦。蟬鳴在林深聒噪不休，與遠校場上傳來的練聲、以及匠作營那永不停歇的叮噹打鐵聲織在一起，構了一曲屬於復國軍的、沉悶、艱辛、卻又充滿韌的夏日樂章。
“軍屯深化”的戰略正在各個新拓之地艱難而堅定地推行著。士兵們放下刀槍便是農夫，挽起袖子開渠引水，修築田埂，照料莊稼。雖然辛苦，但看著自家（或集）名下的田地一天天變樣，秋後能多分些口糧甚至餘錢，那勁頭便又提了起來。家屬的加，讓戍堡多了煙火氣，也多了份牽掛與責任。分散的戍堡如同一個個堅固的楔子，深深釘新控制的土地，緩慢而持續地消化著新附的人口，將復國軍的統治從軍事佔領向實際治理推進。
然而，無論是戍堡的修築、田地的開墾、水利的興修，還是軍隊的日常訓練、作戰、乃至最基本的生活，都離不開一樣東西——工，或者說，是能製造、改進、修復各種工的工匠，以及一個能有效組織、管理、並不斷推技進步與生產的機構。
在過去，這個任務主要由老陳鐵匠及其麾下那個規模不大、裝置簡陋、被稱為“鐵匠鋪”或“匠作隊”的班組承擔。他們竭盡全力，修復破損的刀槍，打造簡單的農（鋤頭、鐮刀），後來在趙桓的指導下，嘗試了火藥應用、改進猛火油櫃、甚至搞出了“木馬騎兵”這樣的土發明。功勞不可謂不大。
但隨著復國軍規模的急劇膨脹（戰兵近五千，總人口過萬五千），控制區域的飛速擴充套件（需支撐多個戍堡建設與資需求），尤其是“軍屯深化”戰略對生產工數量與質量的更高要求，以及未來可能面臨更嚴峻軍事挑戰對武裝備升級的迫切需要，原有的“鐵匠鋪”模式，己如同小馬拉大車，越來越力不從心，捉襟見肘。
問題而尖銳：
首先是人手嚴重不足。 有經驗的老鐵匠、木匠、皮匠、泥瓦匠等各類技工匠，本就稀缺。復國軍起於草莽，早期吸納的主要是流民、潰兵，工匠比例極低。後來雖從平原吸納、俘虜轉化了一些，但數量遠遠跟不上需求。許多戍堡建設，只能靠士兵和百姓用最原始的工和蠻力，效率低下，質量也難以保證。
其次是原料匱乏與來源不穩。 打造兵需要鐵料，製作弓箭需要木材、牛筋、翎，修築堡牆需要石料、石灰，甚至製軍都需要足夠的布匹。太行山雖有零星小礦，但產量有限，且開採、運輸不易。大部分原料依賴從平原過各種渠道“換”或奪取，偽齊封鎖影響極大，時斷時續。原料的短缺，嚴重製約了生產規模與連續。
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