紹興六年的春天，挾裹著前一年冬雪的凜冽餘韻與泥土復甦的溼潤氣息，緩緩漫過太行山的千萬壑。北堡的工匠營爐火不熄，校場上殺聲依舊，新闢的軍屯戍堡在晨中升起裊裊炊煙，一片蓬中著沉潛的力道。復國軍的筋骨，在“軍屯深化”與“工匠營革新”的雙重滋養下，正以前所未有的速度，變得更加堅韌、強壯，也…更加引人注目。
這種“引人注目”，不僅僅來自老對手偽齊的恐懼與金人日益凝重的審視，也來自太行山深，那些與復國軍同一山、卻素來“井水不犯河水”，或僅有零星接的其他抗金武裝、綠林山寨、地方豪強。
太行山，自古便是“藏龍臥虎”之地，更是世中“豪傑”與“強梁”的天然溫床。靖康以來，中原板，朝廷南渡，金人、偽齊的統治角難以深這千山萬壑，使得山中各種勢力如同雨後的蘑菇，大大小小，林林總總，盤踞各險要，或抗金，或自保，或純粹劫掠為生。他們之間，有合作，有，有吞併，有離散，形了一個複雜而脆弱的、以實力和地緣為紐帶的、鬆散的“山寨生態”。
過去幾年，復國軍專注於自生存與發展，雖與最近的擎天寨王善等結盟，對更遠的勢力，則多以侯三的報網進行滲、觀察、或保持有限接，並未大規模介這個“生態圈”。復國軍的名聲，更多是過一次次對偽齊、金人的勝利（如楊家莊、平定軍之戰）和“保境安民”的口碑，在平原百姓和偽齊軍中口耳相傳，對於深大山、訊息相對閉塞的許多山寨而言，“復國軍”和“趙九”，更多是一個“很能打”、“不好惹”的遙遠傳說，或是一個需要警惕的、可能搶奪地盤和資源的潛在競爭者。
然而，隨著復國軍在過去一年的狂飆突進——西取平定軍，南拓平原百里，部推行“軍屯深化”，實力、人口、控制範圍急劇膨脹——這個“潛在競爭者”的形象，迅速變得、龐大、且極迫。復國軍的勢力範圍，己經與多個大小山寨的控制區接壤，甚至發生了小規模的（如楊大眼清掃平定軍周邊不服山寨）。商路、水源、獵場、乃至“保護費”（有些山寨向過往商旅或附近村落收取）的歸屬，都開始為現實的問題。
更重要的是，劉豫那道惡毒的“懸賞令”，如同一把雙刃劍，在試圖從部瓦解復國軍的同時，也將“復國軍”這個名號，以一種極其負面的、卻又無法忽視的方式，強行推到了所有太行山勢力的聚燈下。懸賞令中“復國軍骨幹”、“重要巢”的鉅額賞格，讓一些貪婪而短視的山寨頭領，對鄰居家這塊看似的“”，生出了不該有的覬覦之心。而偽齊府和駐軍，也趁機暗中活，或威脅，或利，挑撥離間，試圖在太行山抗金武裝部製造分裂，甚至驅虎吞狼，利用山寨武裝去消耗、削弱復國軍。
山雨來風滿樓。侯三的報網，尤其是山西檔和加強了對太行中、南段滲的“山檔”，傳回的訊息越來越令人不安。
“雲嶺的‘翅虎’雷彪，最近和邢州的偽軍有了接，偽齊許了他一個‘遊擊將軍’的虛銜和一批糧草，似乎有意讓他找咱們南麓戍堡的麻煩…”
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