我瞅著他的小板，心裡有點不落忍，也有些擔心。正猶豫著要不要勸他換個輕鬆點的活兒，他卻滿眼信任地看著我，一個勁兒催我手，語氣裡滿是急切和篤定。我只好提起鐵錘，慢慢走到鋼釬旁，心裡繃得的。那些老手掄錘，雙手一前一後，節奏均勻，揮起來瀟灑得像表演；我沒那本事，只能左手在後、右手在前，幾乎快挨著錘頭，試著一下一下地輕“磕”，生怕沒控制好，傷了他。即便如此，沒幾分鐘，還是幾次出險，他的手背腫了小饅頭，紅通通的，看著都疼。沒法子，我們找來一條竹片對摺，代替人手夾住鋼釬，算是個臨時的應急法子，能稍微護著他點。
正常況下，掌釬的人會在每一錘落下的間隙，順勢轉一下鋼釬，這樣既能讓炮眼鑿得更圓、更深，也能減釬與石頭的。可竹片夾著鋼釬，固定不住，轉也轉不，害得我掄錘時總提心吊膽，生怕鋼釬偏，砸到他的手。更糟的是，沒了人手轉借力，鋼釬沒鑿幾下就卡在了石頭裡，跟生了似的，怎麼拔都拔不出來，急得我滿頭大汗。
這狼狽樣很快引來一群看熱鬧的隊員，大家圍在一旁，七八舌地出主意。有人說提水澆在鋼釬上，給石頭“鬆鬆筋骨”；有人喊著去拾柴燒，用高溫把石頭烤裂，出鋼釬來；還有人半開玩笑地說，乾脆別管了，留著當“紀念”。一時間，工地上一片嘈雜，沸沸揚揚，我站在原地，臉燒得通紅，恨不能找個地鑽進去。
折騰了快半個小時，換了好幾種法子，鋼釬總算被“請”了出來。我的單早就被汗水浸，在背上，風一吹，涼颼颼的，渾的力氣也幾乎耗盡。
我對這小夥滿是愧疚，便主多承擔了掌釬的活兒，讓他掄錘，減危險。休息時閒聊，我才知道，他其實已經21歲了，只是長得瘦小。這個家在十五里外別大隊的小夥，竟然對我的事兒瞭如指掌，連我哥倆半夜去山上撿茶籽、我幫人抬喪的事都知道，說起這些的時候，眼裡滿是佩服，像是總算見到了久聞的“傳奇”長什麼樣。
可我心裡卻門兒清：哪有什麼傳奇，我和我哥那些被人琢磨不、津津樂道的行為，不過是被生存危機到牆角，下意識做出的條件反，都是為了活下去的無奈之舉。就像“飛狗跳”這詞兒，和狗千百年來都枉背了惹是生非的罵名。您想想，那狗也未必要圖謀不軌，若不跑，可能就被人打瘸；那也並非想惹事，不飛，可能就被人抓去煲了湯。求生的本能，竟致聞名遐邇，大放異彩。
木葉河水聲轟鳴，蓋過了周遭的一切，我們扯著嗓子地聊著。
我們分隊的隊長，人稱“二桿子”，四十多歲的年紀，臉上刻著風霜，是公社本部指派的工程指揮兼炮手，也是個實打實的施工行家。水渠的走向、標高、質量標準，哪兒該打眼、哪兒該放炮，他不用看圖紙，憑著經驗就門兒清。平日裡，他總提著一個木桶，拿竹片蘸點石灰，在工地上東、西點點，用石灰畫的線和記號，大家一看就明明白白，不用多問。
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