許二狗說：“堆過。小時候在青山鎮，冬天下了雪，跟村裡的小夥伴一起堆。那時候窮，沒有紅蘿蔔，就用樹枝當鼻子，醜得很。”
林縛說：“我小時候也堆過。堆得比這個好看。”
許二狗愣了一下，隨即笑了：“你小時候？你小時候不是在青山鎮嗎？我怎麼不記得你堆過雪人？”
林縛這才意識到說了。他笑了笑，沒有解釋，轉過，走回桌前，繼續看地圖。
日子一天天過去，春天來了。雪化了，冰消了，河水漲了，田野裡的麥苗返青了，綠油油的一片，風一吹，波浪一樣起伏。農民們扛著鋤頭下地，孩子們牽著牛走在田埂上，學堂裡傳來朗朗的讀書聲，醫館裡飄出草藥的清香。
修路的工程在春天正式啟。從江陵府向北，一條寬三丈的大路破土工，數十萬民夫分段施工，挖土的挖土，夯實的夯實，鋪石的鋪石。林縛從國庫裡撥了五百萬兩銀子，又從各地調了十萬駐軍參與修路。士兵們平時練兵，農忙時幫百姓種地，農閒時修路架橋。曹大年對此有些不滿，覺得讓士兵去修路是浪費。林縛對他說：“士兵不是打仗的，也是建設國家的。讓他們修路，既能鍛鍊，又能親近百姓，一舉兩得。”
曹大年想了想，覺得有道理，不再反對。
蜀中的礦山也開工了。林縛從英吉利人那裡買來的新式採礦裝置運到了山裡，蒸汽機轟隆隆地響，把地下的礦石一車一車拉上來。工人們在礦井裡揮汗如雨，礦車在鐵軌上哐當哐當地跑，整個礦山像一臺巨大的機，日夜不停地運轉。
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