那年輕人站起來，把地上的狀紙用腳撥了撥，鞋底碾過張四那張狀紙的邊角，留下半個泥印子。
“聽說你是舉人，幾年前還跟監司大人辯過案子。辯贏了又怎樣——舉人老爺還不是蹲在這兒連飯都吃不上，狀紙散一地讓人踩。”
牛金星沒有說話。他蹲下去把散落在地上的狀紙一張一張撿起來。手指到張四那張，被踩破了角——破口正好是張四名字旁邊那一欄。他拿袖子了破口，手指頭蹭過張四那三個歪歪扭扭的手印，又去撿彭大嫂那份。彭大嫂那份被風吹到牆醃菜罈子底下，他趴下去手夠，指尖夠不到，又往前爬了半尺。
他回頭看了一眼巷口——那裡有燈籠晃了一下，又遠了。是收攤回家的商販舉著燈籠經過。
他把彭大嫂的狀紙從罈子底下出來，吹了吹上面沾的鹽漬。又去撿李大柱那份，李大柱那份掉在牆角的碎磚頭上，他撿起來時發現背面不知什麼時候被磚角勾了一道口子，狀紙破了個小，正好過來一縷月。他把狀紙翻過來看，又翻回去，拿指甲把破口的邊緣一點一點刮平。
巷子裡那幾個黑影已經散了，腳步聲往巷子另一頭遠去。年輕人走之前丟下一句話——“別多管閒事。”
牛金星把狀紙重新夾在胳膊底下，扶著牆慢慢站起來。膝蓋上沾著磚灰，後腦勺鼓了個包，上去燙燙的。他靠著牆了幾口氣，又彎下腰把醃菜罈子旁邊最後一張狀紙撿起來——是老於頭的，老於頭那份被風吹到牆角，上頭不知被誰踩了半個鞋印。他拿袖子了很久，不乾淨。
他把狀紙重新攏齊夾在胳膊底下，一步一步往家走。巷子那頭已經沒有腳步聲了，他也不知道自己還能替他們寫幾回狀子——缸底那幾粒碎米已經吃了整整兩天，趙信攤前那些狀紙還摞在板凳邊，巷口又有一盞燈籠慢慢晃過去。他扶著牆慢慢拐進更窄的那截巷子，頭上那個包還在一跳一跳地疼。
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