韓讓趕到舊行宮時，天己經矇矇亮了。他沒有點火把，讓所有人著行宮外牆的影走，靴底踩在碎瓦上發出極輕的沙沙聲。儀閣的探子低聲道，正門被封死了，從裡面閂上的，閂門的鐵栓是新換的，嵌在石牆裡，撞不開。韓讓沒說話，只是抬起手指了指閣樓方向。
那座閣樓和修繕記錄裡描述的一模一樣——二層外牆面比底層窄了一圈，灰磚裡勾著極細的糯米灰漿，窗用青磚封死，整座閣樓像一座沒有出口的石棺。蕭綱是昨夜開啟南門之後藏進來的，帶著東宮的私印和遼國使臣留下的最後一批信函。他以為夾牆能再替他藏一段時間——就像這些年他藏在東宮裡，藏在先帝的容忍裡。但他算了一件事——這座行宮是先帝即位前住過的舊邸，先帝比他更悉這裡的每一道夾牆。
韓讓在院牆外等了片刻，等到了城隍廟方向的火把依次亮起，才拔出了刀。他在院牆外砸碎了三個火油罐，點燃箭頭，引弓一箭閣樓二層。北漢死士從街口衝出來，破城錘三下撞開行宮大門，不要命地撲向閣樓。南唐的暗樁則在秦淮河故道登岸後往東去了糧倉，被趙崇禮留下的百人隊用絆馬索堵死在糧囤下。遼國銀牌在三里外的街角猶豫了片刻——他們決定不再摻和這趟渾水，翻從水道原路撤出。
夾牆的暗門被撞開時，北漢死士的彎刀劈碎了門板。閣樓裡瀰漫著一極淡的龍涎香——那是東宮特供的香料，蕭綱用了多年。他確實在這裡藏過，但他的不在裡面。暗門夾牆裡只有一張空椅子，椅背上搭著半舊的狐裘，椅腳邊散落著幾封未及帶走的信函——筆跡是蕭綱親書，收信人是耶律洪基。火照亮夾牆底部，石板上有被撬過的痕跡，地磚碎幾塊，塌陷出一個僅容一人伏行的暗道，壁上的青苔被蹭掉了一層，泥屑還是溼的。蕭綱是從這條道走的。他知道這座行宮的暗道，大概是因為先帝當年曾無意間提過一句，或者這些年他自己在閣樓裡反覆翻查時，早己找到了那張夾牆裡藏了半生的舊圖。而北漢死士並不知道這暗道通往何，他們沒有追——僱主逃了，任務便沒有意義，領頭的割下狐裘上的一截皮帶丟在地上，轉消失在晨霧裡。
訊息傳回儀閣時，趙恆正坐在矮榻邊和周先生下棋。趙鐵從外面大步進來，灰布袍子上全是泥漿，鉤鐮槍往牆邊一靠，咕咚灌了半壺涼茶才開口——蕭綱跑了，夾牆底下有道，通北門外石橋，北門哨卡上有東宮的人把守接應，蕭綱應該是天亮前由北門出城，往北漢方向去了。趙恆點了點頭，沒有說話。周先生把最後一枚白子落在棋盤正中間，黑棋大龍氣口接上，全部堵死。他抬頭看向趙鐵，說蕭綱逃出金陵，只能投靠一方——北漢、遼國、或者完烈的殘部。遼國人差點被他害死在糧倉裡，不會再收他；遼國使臣從他東宮後門溜走時，他就知道這條線斷了。他只有北漢可去——他懷中還揣著拓跋雄與耶律洪基互市的信，這些東西夠他在北漢吃半輩子閒飯。但他沒算到的是，拓跋雄怎麼會收一個連局勢都穩不住的皇子：他把南門一開，遼國、南唐、北漢三方刺客同時湧金陵，卻被殿下和長公主聯手打夾擊之勢，蕭綱自己丟下東宮、丟下太子印，帶著一逃遁泥屑跑路。拓跋雄要的是門客，不是喪家犬，他絕不會為蕭綱得罪殿下。蕭綱去北漢，要麼求苟活，要麼被扣住。但這人手裡的那些遼國信和拓跋雄的信還有意思——周先生說著，朝趙恆頷首——這些東西握在誰手裡，誰就握住了蕭綱的命門，也握住了拓跋雄與耶律洪基暗通私的實證。趙恆把棋盤上的黑子一枚一枚揀回棋笥，說讓儀閣的人帶著那些信留在北漢邊境，等他自己走進去。
蕭玉衡從寢殿方向走過來。的墨長袍袖口濺著幾點暗漬，眼底有一層極淡的青灰，但腳步很穩。趙恆遞給一張溫熱的帕子，讓先歇一歇——蕭綱逃了，但他帶不走後梁，北門哨卡上那幾個東宮舊部韓讓己經派人去追了。蕭玉衡搖搖頭，說父皇剛醒，神比昨天好，還問這小子怎麼不在——他知道他昨夜在金陵城裡守了一夜。趙恆說等這邊的事全了了，帶回碧雲庵，圓子還在攢菩提葉。蕭玉衡垂下眼簾，把隕鐵短刀放在他面前，這把刀留給他——這些年握住這把刀來護衛後梁，現在後梁的仗打完了，要回一趟京城，去碧雲庵看看圓子、看看靜慈師太。趙恆握住擱在刀鞘上的手，說了聲好——他在京城等。
金陵城的晨鐘響了，秦淮河故道上的霧散了，河面上泛起細碎的金。韓讓帶人仍在清理北門外那座石橋的痕跡——橋面上有馬蹄踏過青苔的印記，橋那頭是通往北漢的驛道。他把蕭綱落的那幾封信函收進懷裡，回頭了大正殿的方向。雀兒在簷角啁啾地跳，棋盤上的棋子己揀回簍中，一縷新恰好落在趙恆手邊。他坐在晨裡，心想後梁的仗打完了，北境的防線也穩住了，蕭綱此番帶著拓跋雄信逃往北漢，遲早會走進那片他自投的羅網；等他回京城接的那天，這一切都會有個了結。
