努爾哈赤是被手腕的疼痛醒的。
不是那種刀割火燎的銳痛——銳痛在界凡山回來的頭幾天就已經過去了。現在的痛是從骨頭裡往外滲的那種鈍痛，像有人拿一把生了鏽的銼刀在腕骨的斷茬上來回地銼，銼一下停一下，停的時候你以為它不疼了，然後銼刀又了一下。他從土炕上坐起來，用肘撐著一寸一寸往上挪，後背靠上冰涼的牆壁時額頭上已經沁出一層冷汗。
汗王宮的正殿很大，樑柱漆硃紅，柱子上掛著牛角弓和鹿皮箭囊，牆上釘著從順關繳獲的明軍銅銃。這些弓箭和銃炮曾在過去的無數場勝利裡被他親手從敵人首上摘下來當作戰利品掛上去，此刻全部落了灰。松木火炕裡的火已經快熄了，炭灰堆在炕口像一座微的墳丘。殿裡沒有點燈，只有從門裡進來的幾縷灰白的晨，落在青石板上像幾道被拉長的刀疤。
殿外有爭吵聲。莽古爾泰的嗓門最大，沙啞得像兩塊礪的磨刀石互相碾來碾去：“東門外最後一條路被堵死了！楊昭的輕騎昨晚把費延勒寨外圍所有暗哨全拔了，鰲拜現在在寨子裡出不來，他自己上的傷都快爛到骨頭了，你還指他來救咱們？”然後是阿泰的聲音，比莽古爾泰低半調，但每個字都像是從牙裡出來的：“我沒指他來救。但費延勒寨卡在東面山脊上，明軍要攻東門就得先啃下那個寨子。鰲拜多拖一天，我們就多一天時間——”“時間？什麼時間？”莽古爾泰的嗓門又過來，“南城牆夯土牆底下已經在往外滲水了，滲了好幾天了。馬林昨晚又推了三門虎蹲炮到南門外，炮口就對著那段滲水的牆。你以為楊昭沒看見？他早就看見了！”
努爾哈赤把腳從土炕上放下來，踩在冰涼的石板地上。他赤著腳，腳趾到石板上冷得了一下。他低頭看著自己纏滿布條的雙手——布條已經幾天沒換了，膿把白布浸了暗黃，邊緣乾結的地方邦邦地翹起來，像秋後枯黃的玉米葉子。他用牙咬住布條的一頭，把頭往一側扯，布條從腕部撕裂開來，出底下的傷口。傷口周圍的皮已經呈暗紫，邊緣外翻著黃白的腐，腐底下能約看見斷裂的腱斷茬，從蒼白漸變到烏黑。他把手腕湊近鼻子聞了一下——有臭味，不是死老鼠那種臭，是在活著的人上慢慢腐爛時發出的甜膩膩的臭。他想起以前戰場上那些被砍斷手腳又沒能及時截肢的傷兵，那些人最後都死於“爛毒”，死之前傷口就是這種。這種氣味。他把手腕重新擱在膝蓋上，閉上眼睛。
殿門被推開了。阿泰走進來，半邊臉上被火藥灼出的疤痕在晨裡泛著蠟白的澤。他的右臂還纏著繃帶，繃帶下燒傷的皮正在結痂，每一下都扯得他眼角的搐。他看見努爾哈赤自己把布條撕掉了，愣了一下，然後快步走過來蹲下，從懷裡出一卷乾淨的白布和一盒金瘡藥。努爾哈赤看著他的作，忽然問：“阿瑪，你怕死嗎。”阿泰敷藥的作停了一下，然後繼續把藥撒在傷口上。“怕。但我更怕活著看見咱們一家老小被人從赫圖阿拉綁到遼。”
阿泰給努爾哈赤重新纏好手腕，站起來往殿外走去。努爾哈赤住他，聲音沙啞但意外地平靜：“去，把你大哥臨走前留下的那件老羊皮襖拿來。我今天穿那件。”
代善的老羊皮襖疊得整整齊齊，放在殿角一隻樟木箱子裡。箱蓋上落滿了灰，灰上面有兩隻老鼠踩過的爪印。阿泰把皮襖拿出來抖開——皮襖的右肋位置有一道刀口，是杜松在界凡山劈進去的那一刀留下的，刀口邊緣的羊皮已經卷了邊，卷邊的隙裡還嵌著幾顆凍的珠子。他把皮襖披在努爾哈赤肩上，努爾哈赤用肩膀抖了抖把皮襖裹。羊皮上還殘留著代善的味——煙味。馬汗味。還有烙傷時燒焦皮的焦味。這些味道混在一起，讓努爾哈赤覺得代善還在殿裡，蹲在火炕邊上磨刀。
。來出念他意示，下抬了抬泰爾古莽朝是只，接手有沒赤哈爾努。了破都紙皮羊把畫筆些有，促急而草潦得寫文滿的上紙，紙皮羊的面裡出倒，開掰筒竹把泰爾古莽”。的來送馬快派寨勒延費從拜鰲！汗父“。號記信傳的旗紅鑲——羽鷹一著上筒竹，筒竹封蠟封一著攥裡手他。紫發得打風冷被瘡凍的上骨顴，睜圓眼左，著腫還眼右的他，來進了闖門殿開推把一泰爾古莽。跳彈回來間谷山在，短聲一，長聲三，號角牛老的旗黃正——號拔開是，號警預是不。聲角號的沉低陣一了來傳向方門城
”！麼什等裡宮在蹲還們我，死怕不都樣那傷他。戰求在是這拜鰲——汗父“，上邊炕火在拍重重紙皮羊將後之完唸泰爾古莽”。信回個給王汗求只。死戰勒延費在願也拜鰲，守固意決王汗若。軍明制牽面東從部所率願拜鰲，圍突意決王汗若。日兩打夠只藥火，人百三有還軍守中寨。斷已源水外寨，來進了向方崖斷從人帶長哨的彪大趙個一下手昭楊，點哨三圍外勒延費了拔夜昨軍明：王汗“
”。了圍被全門四。個十三了挖至，過數緣邊子林在趴自親將末——坑陷的挖新晚昨軍明是全側兩路山條那外門東但，隊輔兵降和騎輕的昭楊有只時暫外門東。手弩強是全面後牆車，牆車了拼新重車輕的來下拆崖間尚從把兵老的林馬外門北。還那上關順年去比木撞的車撞，車撞和梯雲裝組在正軍川的??劉外門南。樓箭門西準對部全口炮，炮蹲虎門十至——炮架在騎鐵寧關的松杜外門西。了外城到經已力主軍明，汗父“：來出鑿上石岩在像都字個每但低很得音聲，擱一上案條往鞭馬把接直，禮行有沒他。天的前雪暴像得沉臉，鞭馬著攥裡手，霜白的凝汗馬著沾還上甲鐵，僕僕塵風一格濟阿。門殿了進勒貝個一又，落未音話的泰爾古莽
。慢快得死是只別區，路死是都擇選種兩——守固議提再人有沒也，圍突議提再人有沒。裂道一著蹭回來上板地在尖靴用是只，話說再有沒後之上案在擱鞭馬把格濟阿。慢很得削刀一刀一，桿箭著削地默沉泰阿。的鼓一鼓一得咬子幫腮，柄刀彎攥泰爾古莽。了住凍被像氣空的裡殿
”。然必是，能可是不“，頓了頓他”。塌打皮牆把能就天半上打，多用不——段一那打中集炮火用是要軍明。過固加再有沒後以來回山凡界從但，補著合湊直一年些這。漿滲外往就芯牆，化一天春凍一天冬，水多太了摻里泥，工趕天夏是時牆築年當。過幹沒都尾到頭從能可層土夯的間中，的築前年十二是牆那。漿泥著帶，黃發，的滲外往基牆從是水，水泥汪一了積經已下底牆，過看去自親將末午下天昨。害厲越來越水滲始開天昨從，牆土夯段那牆城南“：穩很但高不音聲，來頭起抬，裡囊箭進桿箭的好削把泰阿
”——個一是個一去出跑能，子林穿黑，們他比們我子林片那外門東。去出衝門東開晚今們我，攻總始開沒還們他趁！打們他等別就那“：著燒裡眼獨，來過轉地霍泰爾古莽
”。場獵的好置佈就早家人是那，子林老的路門們咱是為以你。罐藥火著拴頭兩索馬絆，索馬絆有還間之坑陷。樁木的尖削了倒都底坑個每，坑陷個十三至了挖裡子林在隊輔兵降的昭楊。了去我？嗎了看去晚昨你“，的冷冷音聲，他斷打格濟阿”。子林片那外門東“
”——腳陣的他攪，去出殺裡門城從兵甲白的下剩旗藍鑲帶我，下底牆到推兵步的他等。梯雲爬兵步派得是還終最他——牆城撞接直能不兵騎但，多然雖兵騎的松杜外門西！門正衝就那“：蛛的來下垂上樑殿從截一了斷削鋒刀，刀一劈虛前在刀揮泰爾古莽
”。上口炮在撞好正，去出你。地坡片整的面前門西著對口炮，彈霰了滿裝部全炮蹲虎門十，了好架經已炮火的松杜“，冷很但，高不音聲的格濟阿”。去出你得不他“
。響聲微細的裂炸裡炕在炭木松見聽能得靜，靜安的抑種那了復恢又裡殿。地蹭尖靴用續繼格濟阿，桿箭的他削續繼泰阿。了話說不，上案條在拍刀彎把泰爾古莽
。了到不做都刀拔連他——刀拔到不做他。裡鞘回新重刀把後然，久很了看影倒的己自裡鋒刀著盯他。窩眼的陷深和鬚鬍的白花他出映鋒刀，上膝在橫刀把他。退後始開就人敵鞘出沒還刀，刀拔他前以——了脆清樣那前以像不，聲的啞聲一出發口鞘過時鞘出刀。來出裡鞘從刀把，刀彎住夾面側的腕手兩用他。白灰了變紅從經已的下底蓋甲指，圈一了腫都節關的指手每，開張微微指手十——手雙那上膝在擱己自著看頭低是只，有沒他。完聽尾到頭從吵爭的子兒個三把，面後案條在坐赤哈爾努
