楚國郢都，章華臺一片死寂。楚莊王面無表，但握的拳頭上青筋暴起。他預料到了鄭國的結局，但當它真正發生時，那種霸業挫的無力和憤怒依舊灼燒著他的心。他拒絕了所有臣子的覲見，獨自在殿待了整整一日。
次日，楚王令頒下：全國進戒嚴狀態，徵發更多士卒，加強方城、葉邑乃至東部昭關方向的防。同時，再次遣使赴秦，以更優惠的條件，催促秦國在東線對晉國施加力。楚莊王知道，與晉國的全面對抗已經不可避免，他必須為即將到來的更大風暴做好準備。而對於東南的越國，他下達了最嚴厲的指令：“增兵江東，嚴監視勾踐一舉一，若其有異，不惜代價，堅決反擊！”
與此同時，越國會稽，王宮深。
勾踐著案上新得的報，臉上出了毒蛇般的冷笑。“鄭國已亡，晉楚之間，再無緩衝。熊老兒，此刻怕是如坐針氈了吧？”
大夫曳庸道：“大王，晉國新得鄭地，需時間消化。楚國注意力被晉國吸引，此乃我越國西進的天賜良機！是否立刻出兵，再奪楚地？”
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勾踐卻緩緩搖頭：“不急。趙朔非庸才，鄭地未必會。楚國雖挫，實力猶存，且必然嚴防我越國。此時出兵，正中楚國下懷，必遭迎頭痛擊。”
他走到地圖前，手指點在昭關以西的廣袤區域：“我們要等。等晉楚兩國在北部邊境劍拔弩張，等楚國將更多的兵力調往北方。屆時，這裡……”他的手指劃過，“才是我們真正要吞下的。傳令下去，繼續囤積糧草，練兵馬，尤其是水師。另，多派細作，挑楚國江東及江南蠻部對楚人的不滿。時機，需要耐心等待，也需要……主創造。”
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